Día Mundial del Braille: por qué se celebra hoy y cómo es el sistema de comunicación

El 4 de enero de 1809 nació el pedagogo francés Louis Braille, creador del sistema de lectura y escritura para personas con discapacidad visual. Esta herramienta clave de comunicación marcó un antes y un después, y para concientizar acerca de su importancia, esta fecha natalicia se estableció como el Día Mundial del Braille.

Así fue declarado en el año 2018 por la Organización de las Naciones Unidas, bajo la Resolución A/RES/73/161, a fin de instar su implementación en el ámbito social, académico, laboral, entre otros. Son símbolos alfabéticos y numéricos que utilizan seis puntos para representar cada letra y número, y aparecen en una matriz de 3 filas por 2 columnas. 

En base a los datos de la Organización Panamericana de la Salud (PAHO), al menos 1.300 millones de personas viven con algún tipo de deficiencia visual y 36 millones tienen ceguera total. A su vez, cuentan con más posibilidades de vivir en la pobreza, tener peor salud y más dificultades que otras para acceder a la educación y al empleo.

La historia del sistema braille

Louis Braille, creador de este método de escritura y lectura táctil, se inspiró para hacerlo luego de sufrió un grave accidente de pequeño que le provocó ceguera. A sus 20 años, se basó en el sistema de código de lectura inventado por el militar Charles Barbier de la Serre, para poder comunicarse mejor.

Frente a esto, decidió crear una matriz de ocho puntos que determinan cada letra. Con esto definido, modificó el patrón con un esquema de seis referencias para así simplificar su uso. Su descubrimiento se difundió en su libro: "Método para escribir palabras, música y canciones sencillas mediante puntos, para uso de ciegos y especialmente diseñado para ellos". Y luego, junto a su amigo Pierre Foucault, también con discapacidad visual desde chico, fabricaron una máquina para facilitar el método de impresión.