Se acercan los Reyes Magos: cuándo se celebra y cuál es el origen de esta tradición
Esta celebración religiosa implica un momento mágico para todos los niños que lo festejan.
Una vez que pasan Navidad y Año Nuevo, las tradiciones cristianas continúan festejando. Cada 6 de enero, varios niños se despiertan ansiosos para ver qué regalos recibieron alrededor de sus zapatos y, además, buscan indicios de que hayan pasado por sus hogares al menos tres camellos. ¿Por qué hacen esto? Por la llegada de los Reyes Magos.
La noche anterior, todo aquel que quiere ser sorprendido con un presente, deja unos zapatillas, ojotas, alpargatas o incluso pantuflas cerca del arbolito o la puerta de su hogar. También prepara, por un lado, pasto y agua para los animales, y por el otro, quizás pan o galletas para los viajeros. Se dice que esa la madrugada los tres pasan por allí, dejan los obsequios, descansan unos segundos y siguen su travesía.
¿Cuál es el nombre de los Tres Reyes Magos?
Como se evidencia en los escritos y canciones, los tres Reyes Magos son Melchor, Gaspar y "el negro" Baltasar. El primero es un anciano blanco con barba, el segundo representa la zona asiática y el tercero representa a África. Se los retrató por primera vez en el famoso mosaico del siglo VI de la basílica de San Apolinar el Nuevo, en la ciudad italiana de Ravena.
Según cuenta la tradición cristiana, todos le dieron caros obsequios a Jesús de Nazaret cuando nació. Si bien los relatos cambian, se dice que Melchor fue el encargado de regalarle oro al niño, Gaspar le dio un incienso y Baltasar le entregó la mirra. Pero, ¿cómo es el origen de esto y qué representa cada cosa?
El origen de la tradición de los Reyes Magos
Pero hay un origen detrás de esta tradición, y se remonta a la historia bíblica del Evangelio de San Mateo, capítulo 2, versículos 1-12, en el Nuevo Testamento. Es ahí donde se cuenta que los magos de Oriente visitaron al niño Jesús días después de su nacimiento, que es el 25 de diciembre, luego de que el entonces rey Herodes quisiera matarlo para continuar con su reinado.
Estos tres viajeros habían ido a Jerusalén preguntando por el "Rey de los Judíos que ha nacido". Eran considerados astrólogos y por esta facultad siguieron la estrella de Belén para encontrarlo. Su objetivo era regalarle oro, que representa a la realeza y divinidad, y también mirra, que simboliza su futura muerte, cuando lo sacrifican en la cruz.
De esto también se desprenden varias dudas, como por ejemplo si verdaderamente eran reyes. Las palabras de Mateo hacen referencia a "unos sabios de Oriente", pero en ningún momento se confirma que hayan sido de la realiza. En varias traducciones de la Biblia se habla de "magos", pero más en un sentido de personas sabias, por lo tanto puede que la magia se les haya atribuido por confusiones.

Esta celebración adoptada por el capitalismo fue extendida por todo el mundo, pero tiene más fuerza en América Latina y España por cuestiones religiosas. Las costumbres cambian según cada región, hay lugares donde se hacen desfiles y cabalgatas el 5 de enero. En Argentina (y sobre todo en Tucumán) se dejan zapatos o zapatillas debajo del árbol de navidad junto a pasto y agua para los camellos de los reyes en forma de agradecimiento por los regalos.
La fecha marca, a su vez, el final de la temporada navideña en muchas culturas y, por lo tanto, es el cierre de la temporada de festividades. En la mayoría de lugares, los niños reciben regalos tal como los recibió el niño Jesús unos días después de su nacimiento.
Qué llevaba el Rey Baltasar
Si bien algunos dicen que Melchor, el que va a la cabeza, llevaba mirra, también se cree que en realidad era el que portaba el cofre con oro, Gaspar el incienso y, por último, Baltasar entregaba esta sustancia. Se podría decir que representan las etapas de su vida, y como esta última simboliza la muerte, se le adjudicó el tercer rey.
La mirra es un elemento resinoso con amplias propiedades aromáticas que se encontraba especialmente en Arabia y Turquía. En esta escultura quiteña del siglo XVIII, perteneciente al conjunto de piezas que conforman el pesebre colonial que posee el museo, se observa a Baltasar sobre un caballo ricamente ataviado y vestido con los
Pero, ¿Por qué la mirra, entregada por Baltasar, simboliza la muerte? Porque es una sustancia que se utilizaba para embalsamar los cadáveres. Es, entonces, un símbolo de la humanidad del Señor.

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