Paso a Chile: la refacción del viejo Túnel Caracoles va para largo y desde Argentina reclamaron por los hechos de inseguridad

Autoridades de Argentina y Chile se vieron las caras en una nueva reunión de la "Comisión Binacional para la Optimización del Paso Internacional Cristo Redentor". El acta final firmada por los presidentes de ambas delegaciones toca varios ejes claves sobre la circulación entre ambos países, los hechos de inseguridad que denuncian desde el lado argentino al momento de cruzar y las obras de refuncionalización del Túnel Caracoles, las cuales demorarán más de previsto. 

Cada año, miles de turistas argentinos se agolpan de este lado de la cordillera en las épocas "pico" del verano: Navidad, Año Nuevo y los primeros días de enero suelen ser caóticos para cruzar a Chile y -dependiendo de la cantidad de cabinas habilitadas- las demoras pueden llegar a ser de no menos de 5 a 6 horas.

Uno de los ejes centrales del cónclave que estuvo presidido por director de Límites y Fronteras de la Argentina, Gabriel Servetto, y por el Director Nacional de Fronteras y Límites de Chile, Carlos Dettleff, fue la refuncionalización del Túnel Caracoles, una obra que si bien avanza su fecha de finalización aún es incierta.

Este trabajo binacional consta de dos fases: la primera y actual consiste en la ampliación del Túnel Caracoles y la construcción de 5 galerías de interconexión con el paralelo Túnel Cristo Redentor. Las obras permitirán, entre otras cosas, la accesibilidad de los servicios de emergencias, y una considerable mejora de la circulación vehicular del Paso a Chile, además de la incorporación de veredas peatonales.

El viejo túnel ferroviario crecerá por dónde se lo mire: de los apenas 4,9 metros de ancho y 5,46 de alto pasará a tener 10,6 de ancho (esto permitirá no solo dos carriles para autos, colectivos y camiones sino además dos veredas peatonales) y 8,3 metros de alto. Será, en dimensiones, inclusive más grande que el Túnel Cristo Redentor. 

Una vez que la totalidad de las obras estén terminadas, el Túnel Cristo Redentor tendrá un solo sentido de circulación: Argentina-Chile; mientras que el renovado Caracoles tendrá el sentido contrario (Chile-Argentina). 

Hasta el momento, la obra presenta solo avances respecto al rescate patrimonial del cobertizo, la instalación de campamentos y la exavación de suelos, entre otros, hasta la lógica suspensión de los trabajos por las condiciones climáticas adversas del invierno, los cuales retomarán en septiembre. Desde el lado argentino advirtieron que se encuentra en estudio una ampliación del plazo de ejecución de las obras. La fecha tentativa de abril de 2024 parece poco probable de cumplir. 

Una vez finalizada la etapa 1 de la obra, entrará en vigencia la etapa 2, que contempla el reacondicionamiento del Túnel Cristo Redentor y la construcción de instalaciones de seguridad. 

Del lado chileno las cosas están inclusive más atrasadas que de esta parte de la cordillera: el documento al que tuvo acceso MDZ indica que en Chile todavía continúa abierto el proceso de licitación para comenzar con las obras en el Túnel Caracoles y próximamente comenzarán a licitar la etapa 2, la de las mejoras en el Túnel Cristo Redentor.

Vale destacar que el Túnel Caracoles, inaugurado en 1910, tiene una longitud de 3,1 kilómetros, de los cuales 1.460 metros están del lado chileno y 1.683 del lado argentino. Se trata del antiguo túnel ferroviario internacional de una sola vía que conectaba ambos países y que entró en desuso a fines de la década del '70, cuando dejó de circular el Tren Trasandino. Eventualmente y ante situaciones de emergencias, ha sido utilizado.

El cónclave, que fue realizado en los días previos al temporal que destrozó la ruta 60 de Chile y que obligó a cerrar el cruce internacional durante 18 largos días, también tuvo otros ejes trascendentales para la comunicación entre ambos países. Un punto para nada menor fue lo expuesto por la delegación argentina que, através de AFIP, enfatizó sobre los hechos delictivos a fines de 2022 y principios del 2023.

Las denuncias por robos de vehículos de ciudadanos argentinos que cruzaron a Chile y que fueron sorprendidos por ladrones en la localidad de Los Andes, sumado a agresiones físicas sufridas por funcionarios de la Aduana Argentina, hicieron que desde la delegación argentina solicitaran a las autoridades chilenas que "garanticen la seguridad e integridad física de las personas y de los bienes e instalaciones del complejo Los Libertadores". 

Otro eje clave de la reunión llevada a cabo el pasado 15 de junio en Buenos Aires fue la eliminación de papales en el Sistema Aduanero Simplificado (SAS). La delegación argentina solicitó suprimir el trámite de admisión/salida temporal para vehículos de turistas manteniendo el registro automático de personas a partir de los datos de la Dirección Nacional de Migraciones y la Policía de Investigaciones de Chile. Buscan emular el sistema utilizado actualmente en la frontera entre Argentina y Uruguay. 

Entre otros aspectos, la delegación chilena propuso instrumentar un mencanismo para eliminar el requisito de detención de los camiones que no lleven carga de riesgo fitozoosanitaria en Uspallata y que son controlados por el SAG (Servicio Agrícola y Ganadero de Chile). La delegación argentina acompañó esta moción en pos de agilizar el tránsito de carga pesada.