"Picar entre horas": qué alimentos y momentos del día evitar

En los últimos años, el hábito de picar entre horas experimentó un notable crecimiento en la sociedad moderna, donde la rutina acelerada y el estilo de vida agitado han llevado a muchas personas a buscar opciones rápidas y cómodas para saciar su apetito en momentos intermedios del día.

Esta práctica alimentaria, conocida como "snacking" en inglés, ha suscitado debates sobre su conveniencia y sus posibles efectos en la salud. En un esfuerzo por arrojar luz sobre esta cuestión, un estudio  llevado a cabo por el King's College de Londres descubrió que "picar entre horas" puede afectar la salud, pero todo depende del tipo del alimento y del momento. 

Según el estudio, los refrigerios ahora representan una parte significativa de la ingesta diaria de energía (entre el 20 y el 25 %). La investigación, en la que participaron mil personas, resalta que la calidad de los tentempiés se convierte en un factor más relevante que la cantidad o la frecuencia con la que se consumen. La coordinadora del estudio, Kate Bermingham, explicó que elegir la calidad del tentempié (que contenga cantidades significativas de nutrientes en relación con las calorías que aporta) en lugar de aquellos procesados "es probablemente beneficioso". 

Por otro lado, el momento del día “también es importante, ya que picar tarde por la noche es desfavorable para la salud", agregó la experta, en un comunicado de la Sociedad Estadounidense de Nutrición, quien también comentó que picar entre comidas es cada vez más popular y más del 70 % de las personas afirman que lo hacen al menos dos veces al día.

En el estudio, los investigadores estudiaron la relación entre la cantidad, la calidad y el horario de los tentempiés con las grasas en sangre y los niveles de insulina, estos últimos indicadores de la salud cardiometabólica. 

Aquellos que "picaron" alimentos de mayor calidad se las asoció con mejores respuestas de la grasa y la insulina en sangre. Mientras que los consumo de tentempiés a la última hora de la noche, se asocia a niveles desfavorables de glucosa y lípidos en la sangre. 

No se observó ninguna relación entre la frecuencia de los tentempiés, las calorías consumidas y la cantidad de alimentos con ninguna de las medidas de salud analizadas.

Estudio diferente

Otra investigación presentada al congreso sugiere que tomar probióticos podría ayudar a prevenir el deterioro de la memoria, según sus resultados preliminares y que aún no ha sido publicada en una revista científica.

Los investigadores vieron que cuando los participantes del estudio con deterioro cognitivo leve recibieron el probiótico Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) durante tres meses, sus puntajes cognitivos aumentaron. Esta mejora cognitiva también se asoció con cambios en su microbioma intestinal.

La autora principal del estudio, Mashael Aljumaah, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (EE.UU) consideró que ”esto añade una nueva capa a nuestra comprensión de la conexión cerebro-intestino del microbioma y abre nuevas vías para combatir el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento", según un comunicado del congreso.

El estudio contó con 169 participantes de entre 52 y 75 años, que se dividieron en dos grupos en función de si no tenían problemas neurológicos o presentaban un deterioro cognitivo leve.