Fiesta del Gauchito Gil: se desmoronó el santuario a días de la celebración

Por el temporal en Corrientes, un árbol cedió y cayó sobre la tumba del Gauchito Gil en la localidad de Mercedes, punto central de la celebración de los fieles. La tormenta generó grandes destrozos en varios puntos de la provincia, entre ellos el cementerio donde descansan los restos del "santo popular".

La destrucción en la provincia de Corrientes son incontables tras el temporal, con voladuras de techos, árboles caídos y automóviles destrozados. Además, hasta el momento no debieron lamentarse fallecidos ni desaparecidos, pero los ciudadanos sufren las consecuencias de la tormenta que también afectó parte de Chaco.

¿Qué significa el Gauchito Gil en Argentina?

El Gauchito Gil es una creencia popular, con más de 300.000 fieles en la Argentina, creada en torno a las leyendas del gaucho Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez, que congrega a miles de personas cada año para su fiesta, celebrada entre el 5 y 8 de enero de cada año. Esta fe tiene un fuerte arraigo no solo en el Litoral, sino también todo el país, principalmente en zonas rurales y las clases populares urbanas.

Aunque parecidas en su origen, las leyendas sobre el Gauchito Gil comienzan en torno a la Guerra de la Triple Alianza, en la que combatieron Argentina, Brasil y Uruguay, contra Paraguay, en tiempos de la presidencia de Francisco Solano López. Aunque la figura del líder paraguayo no está exenta de polémicas por sus formas totalitarias, la organización de sus enemigos extranjeros tampoco fueron un ejemplo a seguir; entre ellos, la organización de las tropas argentinas.

Bartolomé Mitre, presidente de aquella época, comandó a las tropas en el frente de batalla como los reyes y líderes de antaño, algo que ya no era común a mediados del siglo XIX. A pesar de ello, las fuerzas contaban principalmente con gauchos y negros, ya que se encontraban desplazados de la sociedad y el ejército era, por opción u obligación, una de las pocas oportunidades con las que contaban.

Así fue, según las leyendas, el origen de la creencia en torno al Gauchito Gil. Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez habría sido uno de esos gauchos renegados convocados a formar parte de las filas del ejército para combatir en aquella guerra y por su deserción fue condenado a muerte. Este cuatrero, congraciado con los pobres (como una especia de Robin Hood nacional), antes de su muerte increpó al verdugo y le dijo que su hijo estaba muy enfermo, por lo que debería rezarle a él para salvarlo. Al ocurrir el milagro, el mismo verdugo le dio sepultura en donde hoy se encuentra el santuario.

Otra leyenda cuenta que el Gauchito Gil se enlistó voluntariamente para la Guerra de la Triple Alianza, tras involucrarse sentimentalmente con la hija de un comandante del ejército, que estaba siendo cortejada por el jefe de la policía local. Ante el peligro, la guerra fue su huida, encontrándose a su vuelta con la convocatoria del Partido Autonomista para combatir al Partido Liberal, donde recién ahí habría desertado y llegado al mismo final.

¿Qué se le pide al Gauchito Gil?

La fe en el Gauchito Gil está muy difundida en toda la región, como si de un santo cristiano se tratara, pero es en realidad un santo popular, por lo que no tiene arraigo en la fe católica. A pesar de ello, muchos viven ambas devociones con sincretismo, llegando a celebrarse misas por el Gauchito Gil, principalmente cerca de la fiesta de cada 8 de enero.

A este santo, al que se le dejan ofrendas poco tradicionales, como botellas de bebidas alcohólicas o cigarrillos, acuden principalmente las clases populares de nuestro país. Los peregrinos que llegan al lugar con sus oraciones, suelen pedirle que los ayude a encontrar prosperidad, trabajo, amor o éxito. Esta clase de pedidos son comunes en muchas creencias populares como la Salamanca o San La Muerte.

¿Qué pasará con la fiesta del Gauchito Gil tras el temporal?

Cada 8 de enero llegan miles de fieles a la tumba del Gauchito Gil para pedirle favores. Aunque también ocurre durante todo el año, este día es el que más gente congrega, por lo que los destrozos ocasionados con el temporal preocupan a muchos de los que planeaban ir.

Es esto hay que agregarle que días atrás se suspendió la peregrinación ecuestre al Gauchito Gil por la epidemia de encefalitis equina, dejando a muchos fieles sin poder asistir a la tradicional marcha a caballo. Hasta el momento, como si lo hiciera con dicha peregrinación, desde las autoridades correntinas no se expidieron tras los destrozos y se mantiene vigente el operativo que se había orquestado para este día.