Por qué los científicos estudian a las personas que nunca tuvieron coronavirus
Científicos de todo el mundo han iniciado una nueva investigación sobre el coronavirus. Este estudio se centra en comprender cómo algunas personas han logrado esquivar el virus durante dos años, incluso con la llegada de la variante ómicron.
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Los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) informaron que la mayoría de los estadounidenses contrajeron el virus a principios de 2020, pero hubo una pequeña población que no lo ha hecho. Ese grupo será estudiado por los expertos para obtener pistas que ayuden a prevenir el contagio o mejorar el tratamiento de quienes padecen el virus.
“Lo que buscamos son variaciones genéticas que podrían ser sumamente infrecuentes y a la vez cruciales para el individuo”, dice András Spaan, microbiólogo clínico de la Universidad Rockefeller en Nueva York.
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Spaan dice que en el proyecto internacional ya se anotaron 700 participantes y que se analizarán a más de 5.000 personas que parecen potencialmente inmunes al contagio de coronavirus.
Jennifer Nuzzo, profesora de epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, informó que estudiar los genes y múltiples rasgos biológicos en personas que nunca se contagiaron ayudará a conocer como el virus infecta y se desarrolla en nuestro cuerpo. Además, es posible que los hallazgos permitan desarrollar nuevos medicamentos y recomendaciones de salud pública más eficaces y específicas.
Nuzzo maneja múltiples hipótesis sobre las personas que nunca se contagiaron. La primera es que algunos individuos tengan menos receptores en la nariz, la garganta y los pulmones a los que pueda unirse el virus. Otra posible explicación es que esas personas se hayan expuesto previamente a un virus semejante, o simplemente que hayan nacido con un sistema inmunitario más apto para combatir el SARS-CoV-2.
El gran desafío de la investigación es encontrar personas que nunca se hayan contagiado.
La CDC informó que 6 de cada 10 estadounidenses se han contagiado de covid, sin embargo, el Instituto de Métrica y Evaluación Sanitaria (IHME) estima que el total está más cerca del 76% de los habitantes del país.
Una vez que los científicos encuentran a personas que no padecieron la enfermedad, el siguiente desafío es determinar cómo lo lograron. Pero aquí aparece otro problema ya que el uso de barbijo, las vacunas y el distanciamiento social pueden eclipsar las diferencias biológicas entre quienes se infectaron y quienes no.
Los expertos dicen que la mejor manera de encontrar a quienes realmente nunca tuvieron el virus es estudiar, por ejemplo, a los profesionales de la salud y los deportistas profesionales, a quienes durante la pandemia se les exigían hisopados constantes.
“No hay manera de que los médicos que ejercieron durante la pandemia, no hayan estado considerablemente expuestos al virus”, señala Christopher Murray, de la Universidad de Washington.
The Washington Post.