Quién fue Ladi Kwali y por qué Google la homenajea con su doodle hoy

"Educadora, ceramista y alfarera nigeriana", dice Google acerca de Ladi Kwali, la artista a la que homenajea con su doodle de hoy. Ella fue, ni más ni menos, quien "ayudó a presentar a la comunidad internacional la belleza del arte nigeriano". Lo hizo a través de sofisticadas realizaciones en cerámica con motivos típicos de su cultura. 

Hoy Google la homenajea porque fue un día como hoy, hace 5 años, cuando la obra de Ladi Kwali llegó a la Skoto Gallery de Nueva York, una muestra de la nigeriana que nació en torno a 1925 en el seno de una familia de alfareros en Kwali, un pueblo de la región de Abuja en Nigeria.  

Cómo la mayoría de las mujeres de su comunidad, aprendió el oficio de su tia. Ella le enseñó cómo trabajar la cerámica y Ladi Kwali fue refinando su técnica y definiendo su estilo con la práctica. Fabricaba recipientes de uso cotidiano a los que adornaba con iconografía animal. 

Pronto, su fama cmenzó a crecer: los aristócratas usaban sus diseños en decoración y estos llegaron al palacio real donde Michael Cardew, fundador de la primera instalación de formación de alfareros de Abuja, descubrió su talento en 1950. Apenas unos años más tarde Ladi Kwali se unió al Centro de Cerámica de Abuja y se convirtió en la primera mujer nigeriana en capacitarse en técnicas avanzadas de cerámica.

Esto le permitió fusionar su estilo tradicional con métodos innovadores y crear así una colección de cerámica estilizada con ilustraciones zoomorfas. En los '60 Kwali la fama de Kwali se extendió más allá de su país y su continente. Exhibió en Europa y América, logrando reconocimiento internacional.

Ladi Kwali continuó formándose y, como profesora universitaria, compartió secretos de su oficio con las siguientes generaciones. En 1977 recibió un doctorado de la Universidad Ahmadu Bello y tres años más tarde el Premio de la Orden Nacional del Mérito de Nigeria, uno de los más reconocidos en su país. 

Tal fue el aporte de Ladi Kwali a la cultura y a la difusión del arte nigeriano en el mundo, que se la puede ver en el billete de 20 naira. Es la la primera y única nigeriana en una moneda de curso legal en su país. Sin dudas, Google la homenajea por el impacto que tuvo en la cultura de su país y para miles de mujeres que seguirán sus pasos abriéndose camino en el mundo.