Sequía: el dato clave sobre uno de los principales diques de Mendoza que genera expectativa

El dique Potrerillos se convirtió en una de las postales obligatorias para quienes visitan la provincia de Mendoza y también para miles de mendocinos que aprovechan los días calurosos para trasladarse hacia la montaña. Además del atractivo turístico y recreativo, el embalse cumple la función de contener el agua que luego será utilizada para riego y consumo por parte de todos los habitantes, razón por la cual el escaso volumen que se observa encendió las alertas de los organismos encargados de la gestión del recurso hídrico.

Durante el mes de octubre, cuando el Departamento General de Irrigación (DGI) realizó la presentación del Pronóstico 2022-2023, el embalse se encontraba al 52% de su capacidad máxima y continuó descendiendo las semanas posteriores. Según los datos proporcionados por el organismo encargado de la gestión del agua, en el caso del Río Mendoza durante la temporada 21/22 escurrieron 785 hm³ (equivalente al 56% del derrame medio histórico), lo que implica la peor temporada de escurrimientos de los últimos 50 años correspondiendo esa cifra a una sequía hidrológica severa.

Si bien el panorama es desalentador, autoridades de Irrigación dieron a conocer un dato que genera expectativa en los gestores del recurso y toda la población. A tres semanas de registrarse el mínimo histórico en el dique Potrerillos, hoy la situación es otra ya que el volumen del dique comenzó a aumentar de forma sostenida según los especialistas. 

"Como lo anticipamos en octubre, el dique Potrerillos siguió bajando y llegó a uno de los niveles más bajos históricos. Para mediados del mes de noviembre, cerca del 16 o 17, el embalse llegó a la cota mínima y a partir de ahí empezó a subir, está subiendo unos 20 centímetros más o menos por día", destacó el ingeniero Rubén Villodas, director de Gestión Hídrica del Departamento General de Irrigación augurando una leve recuperación de la disponibilidad de agua en uno de los espejos más importantes de la provincia de Mendoza.

"Para mediados del mes de noviembre, cerca del 16 o 17, el embalse llegó a la cota mínima y a partir de ahí empezó a subir, está subiendo unos 20 centímetros más o menos por día", dijo Villodas.

Actualmente las reservas en Potrerillos son un poco mayores al 60%. Si bien en la cuenca del río Mendoza ha nevado el doble que en toda la temporada 2021, en general, ha nevado la mitad de lo que nieva en un año medio. "Calculo que el mínimo pasó y no va a volver a bajar, de ahora en más va a seguir subiendo de a poco porque los caudales que están entrando son mayores que los que se están utilizando para sacar agua", manifestó Villodas.

Desde ahora y hasta el mes de marzo, el nivel de agua en el dique Potrerillos va a seguir aumentando pero no se va a llenar a nivel de vertedero como lo hemos visto en otras oportunidades. "Es imposible que este año se llene y menos después de haber tenido el año pasado el peor año de últimos 50 debido a la sequía que afectó nuestra provincia y todos sus embalses", dijo. 

"El pronóstico este año es de 800 hectómetros, un poquito más el año pasado, con seguridad no se va a llenar a nivel de vertedero pero el volumen máximo cálculo que lo vamos a tener para marzo que es la época en que más se logran los niveles máximos de Potrerillos", finalizó el funcionario de Irrigación.

La situación crítica de los espejos de agua

La situación de los embalses de Mendoza es preocupante ya que la sequía de los últimos 10 años viene generando un fuerte impacto en la disponibilidad de agua, la producción de los cultivos y la biodiversidad. A los cortes permanentes de suministro de agua potable y restricciones de riego de cultivos se suma la desaparición de espejos de agua que no resistieron el efecto de un fenómeno que se repite en muchas zonas del país debido al cambio climático.

Durante el 2022, funcionarios de la Secretaría de Ambiente de Mendoza realizaron el traslado de miles de peces que formaban parte de la laguna de Las Salinas ubicada en San Rafael debido al estado en que se encontraba dicho espejo de agua que hoy desapareció por completo según el último informe emitido por esa dependencia.

La laguna Las Salinas se sostenía con el agua proveniente de los efluentes del río Diamante y ocupaba un espacio de 1.500 hectáreas pero los últimos años se había reducido considerablemente llegando al punto de desaparecer por completo.

Otro de los espejos de agua afectados por la sequía es el dique "El Carrizal" que actualmente se encuentra al 49%, el porcentaje más bajo en la historia para esta época del año. El estado de este embalse se debe a que el Río Tunuyán ha tenido su segunda peor temporada de escurrimientos en 62 años y desde irrigación afirmaron que este afluente se encuentra en un estado de "Sequía Hidrológica Severa".