¿Cuál es el barbijo más recomendado para prevenir contagios?

Estados Unidos es el país con más casos de covid confirmados, con casi 2.800 positivos por cada 100 mil habitantes en las últimas dos semanas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) del tercer país más poblado del mundo advirtieron que los barbijos de tela no ofrecen la protección suficiente para evitar posibles contagios de covid.

Los médicos estadounidenses han hecho un llamado a utilizar los barbijos N95 o KN 95. Es así que en algunos hospitales del país nórdico exigen ese tipo de cubrebocas, tanto a pacientes como a visitantes.

Si bien ya habían surgido algunas voces que expresaban la poca efectividad de los barbijos de tela, la nueva ola que trajo ómicron ha sido la oportunidad para confirmarlo. Los tan comunes barbijos de tela de una sola capa pueden bloquear las gotas más grandes que trasladan el virus, pero no bloquean las partículas más pequeñas, según los especialistas.

Los barbijos N95 tienen una capa filtrante de polipropileno (un tipo de plástico) y se llaman así porque pueden filtrar el 95% de las partículas que están en el aire, incluidas las de menor tamaño. Esto implica una mayor protección contra el covid, si los comparamos con los barbijos de tela.

Los CDC han planteado su postura actual: recomiendan los barbijos quirúrgicos desechables bien ajustados, los N95 o los de tela de varias capas y tejido apretado (que tengan un puente nasal de alambre ajustable). Y, desde luego, todo cubreboca debe ser usado correctamente, cubriendo nariz y mentón, y ajustados. 

En conclusión, los barbijos recomendados son los N95 (certificados en EE.UU.) o los KN95, KF94 y FFP2 (certificados en China, Corea del Sur y Europa respectivamente). A modo de alternativa, se recomienda un cobrebocas de tela de varias capas bien ajustado y debajo de él, un barbijo quirúrgico de polipropileno (cuyas características de carga electrostática bloquean el virus).

Si bien los primeros son considerados los más efectivos contra el covid, en tanto que disminuyen la frecuencia de contagios y reducen las partículas virales, la protección nunca es total.