Preocupante: la mitad de las mujeres no se hizo el PAP en 2020

En el marco de la pandemia de coronavirus, casi la mitad de las mujeres adultas de la Argentina no se realizó el Papanicolaou (PAP) durante 2020, una cifra que aumentó cerca del 30% respecto a lo que venía registrándose en los últimos años.

Según la 4° Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, publicada en 2019, el 70,3 de las mujeres de entre 25 y 65 años se hicieron una prueba de Papanicolaou en los 24 meses anteriores, pero "se calcula que en 2020 ese porcentaje bajó al 50%" por el impacto de la pandemia, explicó a la agencia de noticias Télam Verónica Fabiano, médica ginecóloga del Instituto Alexander Fleming.

"El cáncer del cuello uterino es una enfermedad que se puede prevenir. También se puede curar, si se detecta a tiempo y se trata adecuadamente", subrayó Fabiano con motivo del Día Mundial de la Prevención del Cáncer de Cuello Uterino, que se celebra cada 26 de marzo, con el objetivo de concientizar y brindar información sobre la importancia de hacer controles ginecológicos para evitar enfermedades.

El Papanicolaou (PAP) es un método sencillo para detectar lesiones en el cuello del útero, que las mujeres de entre 21 y 65 años deben realizar una vez por año y cuando hay dos resultados consecutivos negativos puede espaciarse cada tres años. Fabiano precisó, además, que sus resultados se complementan con la colposcopia que "permite localizar con una lente en aumento las lesiones en el cuello del útero detectadas previamente en el PAP".

Por su parte, la médica oncóloga Ana Mendaña puntualizó que "según datos de Globacan, en el 2020 se diagnosticaron en la Argentina 4.600 casos de cáncer de cuello uterino, siendo el tercer tumor más frecuente diagnosticado en mujeres en nuestro país, después del cáncer de mama y colorrectal, presentando una tasa de incidencia de 16.7 casos por 100.000 mujeres".

Mendaña agregó además que "durante 2020 fallecieron en nuestro país 2.500 mujeres por este tipo de cáncer, ocupando el quinto lugar, con una tasa de mortalidad de 8.7 por 100.000 mujeres".

El cáncer de cérvix es causado por la infección persistente de un virus denominado Virus del Papiloma Humano (VPH) o también conocido por sus siglas en inglés HPV. De ahí que "en mujeres de entre 30 y 60 años, el médico también puede indicar el test de detección de HPV, que, basado en biología molecular, permite hallar la presencia de ADN del virus en las células de esta zona", explicó Fabiano.

En cuanto al rango de edad de la aparición del cáncer de cuello uterino, el médico oncólogo Gonzalo Giornelli señaló que "se trata de una enfermedad rara antes de los 20 años. Sin embargo, afecta a mujeres jóvenes, con una edad promedio de 49 años".

El HPV es un virus de transmisión sexual, pero a diferencia de otras enfermedades la utilización del preservativo disminuye el contagio solo entre un 30 y un 60%. "Al tratarse de un virus de transmisión sexual se estima que 8 de cada 10 mujeres lo tendrá en algún momento de su vida. De ese total, un 5% generará malformaciones en las células que podrían convertirse en cáncer", señaló la especialista del Instituto Alexander Fleming, quien aclaró que "desde que se produce la lesión hasta que se desarrolla el cáncer, pueden transcurrir entre 10 y 20 años".

Por esto es que son fundamentales los métodos de prevención primaria (vacunas) o prevención secundaria (diagnóstico precoz). En ese sentido, el Ministerio de Salud de la Nación recuerda que el PAP se realiza en forma gratuita en centros de salud y hospitales públicos de todo el país.