La mejor lluvia de estrellas del año: dónde y cuándo ver las Gemínidas

Esta semana tendrá lugar la lluvia de estrellas más intensa del año. Las Gemínidas es considerada como la reina de las lluvias de estrellas o para la NASA: “la mejor lluvia de meteoros anual que un observador de estrellas puede ver”.

Este evento astronómico puede contemplarse del 4 al 17 de diciembre. Sin embargo, la mejor función ocurrirá en las primeras horas del martes 14, porque entonces se espera la tasa máxima de actividad, con 120 meteoros por hora. Será una especie de chaparrón de estrellas fugaces que dejará a más de uno con la boca abierta.

Uno de los motivos por el cual esta lluvia de estrellas es tan bien catalogada es su elevada Tasa Horaria Cenital (THC), lo cual representa el número máximo calculado de meteoros que un observador ideal podría ver bajo un cielo perfectamente claro y con el radiante ubicado directamente en el cenit (el punto más alto en el cielo en relación con el observador ), según el sitio meteored.

Las Gemínidas será más probablemente visibles en el hemisferio norte, donde tendrán una probabilidad alta de ser observadas, mientras que en el hemisferio sur la probabilidad será media. Sin embargo algo que dificultará la observación este El gran año es la luna.

Según los expertos, el pico máximo de la lluvia de estrellas se dará pocos días después de que el satélite alcance la fase de cuarto creciente, con casi 80% de la Luna iluminada dificultará la observación de este espectáculo natural.

¿De dónde provienen las Gemínidas?

Si bien, normalmente el origen de las lluvias de estrellas se asocia a cometas, no es el caso de las Gemínidas. En el año 1983 se confirmó que su origen provenía del 3200 Phaeton, un pequeño asteroide de 4 o 5 kilómetros de diámetro. La lluvia de estrellas se produce cuando nuestro planeta atraviesa un anillo densamente poblado con fragmentos desprendidos hace siglos de este asteroide, los cuales al entrar a la atmósfera terrestre se desintegran por efecto de la fricción.

El nombre Gemínidas es debido a que la lluvia de estrellas parece irradiar desde un punto de la constelación de Géminis.

¿Cómo observar mejor la lluvia de estrellas?

Primero es importante destacar que puede observarse directamente y sin la necesidad de contar con instrumentos profesionales. 

Aunque las Gemínidas se tratará de una lluvia de meteoros muy activa, el lugar dónde verla es muy importante. Por ello, las condiciones meteorológicas son esenciales, y el clima debe estar despejado. También se recomienda acudir a emplazamientos alejados de la contaminación lumínica de las grandes ciudades, donde predominen los cielos oscuros. Además, habrá que adaptar los ojos a la visión nocturna, un proceso que puede tardar unos 30 minutos.