Zaldivar ya operó al equivalente de tres Bomboneras repletas

Las cifras redondas siempre son bienvenidas para detenerse y sopesar la historia del objeto de celebración o evocación, como así también para dimensionar lo ocurrido en el camino.

La cirugía 150.000 del Instituto Zaldivar o el paciente 100.000 atendido por su Fundación tienen la suficiente fuerza para detenerse y preguntarse cómo se llegó a esos impactantes números. A la vez, da pie para revisitar desde lo periodístico una trayectoria que trasciende holgadamente las fronteras de la provincia.

Con casi 60 años de historia, el Instituto Zaldivar es uno de los centros oftalmológicos más reconocidos a escala mundial y esa notable proyección se logró desde Mendoza. 

Según consta en su sitio web, en 1959 el doctor Roger Eleazar Zaldivar fundó el Instituto Zaldivar, con la idea de que fuera un centro pionero y vanguardista en cirugías oftalmológicas ambulatorias. A partir de entonces, se transformó un polo de desarrollo e investigación en todo lo referente a la oftalmología.  

Primero su hijo, Roberto Zaldivar, y luego su nieto Roger, tomaron la posta del fundador para continuar su legado de compromiso social a través de la Fundación Zaldivar, cuya consiga era y es trabajar para mejorar la calidad visual de aquellos niños y ancianos que más lo necesitan.

Números que hablan. En los 58 años de innovación en tecnología quirúrgica, se han realizado más de 150.000 cirugías, lo que convierten al Instituto Zaldivar en uno de los centros oftalmológicos más activos y reconocidos a escala mundial.

Pacientes, de un extremo al otro. Desde el inicio hasta hoy se atendieron y se atienden desde bebés hasta personas de más de 80 años. Han llegado de países como Chile, Perú, Bolivia, México, Paraguay, Uruguay, Corea del Sur, Italia, Estados Unidos y España, pero también de todas las provincias argentinas. El 90% de los pacientes que se atienden en Mendoza provienen de otras provincias, pero principalmente Buenos Aires. Para el paciente local se creó Visión Superior, una clínica que es sólo para mendocinos, donde se reciben prepagas y obras sociales.

El caso del miope que cruzó el mundo.  Ejercitando su buena memoria, Roberto cuenta una de esas historias que certifican el peso específico de los Zaldivar: "Hay una historia muy graciosa, que cuento por lo original y lo extraño. Fue hace mucho tiempo. Me llaman en un inglés muy raro para saber si podía atender a un paciente muy miope. Le pregunto desde dónde me llamaba y me dice que de Minniapolis. Era un cura coreano que vivía en Minessota, pero en realidad me llamaba porque su sobrino, que vivía a 100 km de Seúl, tenía una gran miopía y se había enterado, aún no existía internet, de que había un médico en Mendoza que operaba miopías muy altas. Le dije que era muy probable que lo pudiéramos operar. Y me olvidé. A los dos meses me llaman del Hotel Plaza (hoy Hyatt) y me dicen que había una persona en la puerta desde hacía 5 horas, no hablaba una palabra en inglés ni en español. Lo único que tiene en la mano era el teléfono de mi clínica. Ahí me enteré que era el coreano que se había mandado desde Corea sin saber nada del idioma. No sé cómo había llegado aquí. Busqué ayuda en la comunidad coreana. Yo no hablaba una palabra en coreano ni él en inglés, no sabíamos cómo entendernos. Con la ayuda del otro coreano lo examinamos. Lo gracioso es que lo operamos y lo llevé a mi casa porque me daba mucha lástima su situación. Estuvo una semana, se fue y nunca hablamos una palabra. Sabíamos que estaba contento porque se le notaba en la cara".  

La vidriera vip. Si bien no hay una estadística específica de la gran cantidad de famosos atendidos en todos estos años, la lista incluye nombres más que significativos, entre ellos Diego Maradona, Susana Giménez, Ricardo Montaner, Ricardo Darin, Guillermo Francella, Juan José Campanella, Verónica Castro, Dady Brieva y Julio Bocca. "Probablemente la persona que me dio mucha trascendencia fue Bernardo Neustadt en los años 90. Ya había sido operado pero le había quedado un pequeño defecto residual, había dado varias vueltas y nadie se lo había solucionado y yo estaba especializado en eso", le dijo Zaldivar a la revista Noticias.

Bases. No todas las operaciones se concretan en Mendoza. También se realizan cirugías en Buenos Aires. Una de las sedes porteñas está ubicada en la calle Parera 15. Se abrió en 2001 para atender las especialidades de refractiva, retina, córnea, glaucoma y ojo seco. También cuenta con una planta dedicada exclusivamente al quirófano. En 2016, Roberto Zaldivar realizó prácticas quirúrgicas por primera vez en la Ciudad de Buenos Aires. En 2012 se inauguró la segunda sede, en Avenida Callao 1870. Allí se atienden pacientes en las especialidades de refractiva, retina, córnea, glaucoma, ojo seco y, desde noviembre de 2016, plástica ocular.

En equipo. Entre el personal del Instituto y de la Fundación suman 180 las personas que trabajan en la sede principal de Av. Emilio Civit 701 de Ciudad y en las externas, ubicadas en distintos puntos de Buenos Aires.

Compromiso social. La Fundación Zaldivar nació en 1990 como una organización sin fines de lucro, creada por Roger Eleazar Zaldivar y su hijo, Roberto. Su misión es la atención oftalmológica de niños y adultos que carecen de cobertura médico-social. Esta atención consiste en tareas de prevención, detección y diagnóstico, de tratamiento clínico-quirúrgico y seguimiento de sus patologías visuales con el fin de mejorar su calidad de vida. Roger Zaldivar, tercera generación y hoy un activo eslabón en lo profesional y lo solidario, continúa el legado de los fundadores.

De largo alcance. Hasta la fecha se han atendido a más de 100.000 personas de Mendoza, se han realizado 107 operativos rurales llegando a atender a unas 10.000 personas y realizando más de 5.000 cirugías.

Sin fronteras. Este año, la Fundación se propuso un gran desafío: llegar por primera vez al corazón de Buenos Aires con un operativo que incluyó 40 voluntarios, provenientes del Programa Semillas y Mutual Primavera, médicos de Fundación Zaldivar y staff del Instituto en Mendoza y Ciudad de Buenos Aires. El resultado fue la atención de 381 personas en la localidad de José C Paz (193 niños y 188 adultos). Se detectaron 152 casos patológicos y se realizaron 148 prescripciones de anteojos (38% del total). El 40% de las personas atendidas presentaban problemas visuales como presbicia, astigmatismo, ojo seco, miopía, glaucoma y conjuntivitis alérgica. 

Reconocimientos. En su extensa trayectoria, Roberto Zaldivar ha recibido numerosas distinciones en los distintos continentes. Los últimos tres reconocimientos, "por sus importantes contribuciones al desarrollo e innovación en el campo de la oftalmología", provinieron de Alemania, donde recibió el Honorary Lecture; de Italia, que lo honró con el Benedetto Strampelli Soi Medal Lecture 2017; y de la India.

La telepresencia tecnológica. El nuevo sistema de comunicaciones unificadas y colaborativas le permite a los profesionales del Instituto Zaldivar incrementar su vínculo con la comunidad de pacientes, proveedores y al público en general, como así también internamente hacia los integrantes de su propia organización. En medicina, esto cobra mayor relevancia a la hora de poder acercar los médicos a sus pacientes, consolidando una relación medico-paciente sin importar las distancias. Gracias a la TelePresencia, las consultas -e incluso los seguimientos- se pueden gestar por medio de sistemas de comunicaciones visuales en alta definición, con una resolución y fidelidad única que transforma la experiencia en una vivencia realmente inmersiva, aportando cercanía y sensación de presencia en persona. Este servicio diferencial busca acercar los pacientes a la institución, optimizando no sólo la capacidad diagnóstica, sino la calidad de atención ofrecida.