Por qué el estilo de vida occidental engorda

La obesidad es una enfermedad cuya prevalencia se ha duplicado en poco más de tres décadas, dando como resultado que en el año 2014 convivieran en todo el mundo más de 600 millones de adultos obesos -el 11% de todos los varones y el 19% de todas las mujeres mayores de 18 años del planeta-. Un incremento que, según una nueva investigación, podría explicarse por la adopción del denominado ‘estilo de vida occidental’ en muchos países del mundo. Y es que como muestra el estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Shandong en Jinan (China) y publicado en la revista "European Journal of Preventive Cardiology", la prevalencia de obesidad entre la población infantil y adolescente de China, de tan solo un 1% en 1985, se estableció en 2014 en un 9% en el caso de las mujeres menores de edad y en hasta un 17% en el de los niños y los adolescentes como consecuencia de la implantación del estilo de vida occidental.

Joep Perk, portavoz de la Sociedad Europa de Cardiología (ESC) en temas de prevención cardiovascular, explica que "los datos son extremadamente preocupantes. Es la peor explosión de obesidad infantil y adolescente que haya visto nunca. El estudio es muy amplio y muy bien desarrollado, por lo que no puede ser ignorado. China está preparada para una escalada de la enfermedad cardiovascular y la diabetes, y la popularidad del estilo de vida occidental se cobrará muchas vidas".

En el estudio, los autores analizaron la progresión del índice de masa corporal (IMC) de la población en edad escolar de la provincia china de Shandong entre los años 1985 y 2014. Y para ello, registraron el peso y estatura de un total de 27.840 alumnos con edades comprendidas entre los 7 y los 18 años de las áreas rurales de Shandong.

Los resultados son, más que alarmantes, catastróficos: las prevalencias de sobrepeso entre las mujeres menores de edad pasaron de un 1,45% y un 0,12% en 1985 a, respectivamente, un 13,1% y un 9,11%. Una situación que resulta incluso más preocupante, si cabe, en el caso de los niños y adolescentes, cuyas prevalencias de sobrepeso y obesidad, de un 0,74% y un 0,03% en 1985, alcanzaron respectivamente un 16,35% y un 17,20% en 2014.