¿Por qué las cucarachas escapan antes de que las pisemos?
Investigadores de la Universidad de California, en Berkeley, descubrieron un comportamiento nunca observado en las cucarachas que da la pauta de por qué estas criaturas son las reinas del escapismo, capaces de desaparecer en un abrir y cerrar de ojos antes de ser aplastadas.
Es que, además de su gran velocidad, rápidas maniobras y su habilidad para pasar a través de pequeñas grietas, la cucaracha también puede dar vuelta sobre un borde y esconderse boca abajo, lo que consiguen aferrándose fuertemente al filo con la punta de las garras ganchudas de sus patas traseras y balanceándose como un péndulo 180 grados, para después aterrizar firmemente por debajo y del revés.
Los investigadores se dieron cuenta de esta habilidad de las cucarachas mientras las observaban cuando cruzaban grietas. "A simple vista, no estaba claro lo que estaba pasando, pero cuando se las filmó con una cámara de alta velocidad y vimos la película despacio nos quedamos impresionados", explicó el biofísico Jean-Michel Mongeau.
Las cucarachas utilizaban las patas traseras para aferrarse a la superficie y balancearse bajo el borde. Este movimiento pendular somete al animal a tres o cinco veces la fuerza de gravedad (3-5g).
"Las cucarachas continuarán sorprendiéndonos", aseguró Robert Full, profesor de Biología Integradora, quien hace más de una década descubrió que cuando las cucarachas corren rápidamente se alzan sobre sus dos patas traseras, como los humanos. "Tienen rápidos sistemas de retransmisión que les permiten desaparecer como flechas en respuesta a la luz o el movimiento, a velocidades de hasta 50 longitudes de cuerpo por segundo, lo que equivale a un par de cientos de millas por hora. Esto hace que sean muy buenas escapando de los depredadores", agregó.
Los investigadores también descubrieron un comportamiento similar en algunos tipos de lagarto, por lo que creen que se trate de un recurso muy generalizado, ya que resulta muy eficaz para que los animales pequeños puedan esconderse.