Polémica por cómo se mide la desnutrición

Como se dijo, la discusión es si deben hacerse diferencias en las tablas de medidas según el grupo étnico al que pertenezca la comunidad que se estudia, como señaló el gobierno de Misiones luego de que el periodista Jorge Lanata revelara escandalosos datos sobre la desnutrición de guaraníes.

Albino sostuvo en MDZ Radio que "los seres humanos no tenemos diferencias en cuanto a razas. Si todos tuviésemos la misma alimentación, la misma estimulación y libre de enfermedades y parásitos, tendríamos que pesar y medir parecido. No hay motivo para hacer diferencias".

La opinión del médico argentino es la misma que la de tres especialistas de Latinoamérica consultados por este diario. Todos ellos trabajan según los parámetros de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

¿Qué es la desnutrición?

Según el Programa Mundial de Alimentos, la organización de ayuda humanitaria más grande del mundo, "desnutrición es más una medida de lo que comemos o no comemos. La desnutrición se caracteriza por la falta de ingesta de proteínas, calorías (energía) y micronutrientes, y por las frecuentes infecciones y enfermedades en las personas".

La misma organización aclara que la desnutrición no se mide por la cantidad de comida que se ingiere sino por el peso, la talla y la edad de las personas.

De parte del Programa, el Portavoz Senior por América Latina y el Caribe, Alejandro López Chicheri, aclaró que "La desnutrición infantil crónica en menores de 5 años -retraso de talla para la edad- se debe medir igual independientemente del tipo de comunidad con la que se trabaje".

"La Organización  Mundial de la Salud (WHO, según la sigla en inglés) desarrolló  entre 1997 y 2003, un  Estudio Multicéntrico sobre el Patrón de Crecimiento (EMPC) en diferentes países para generar unas curvas de evaluación del estado nutricional aptas para todas las poblaciones menores de 5 años independiente de su etnia o su lugar de origen", explicó el hombre.

Y agregó datos del estudio:

"En el marco del EMPC se obtuvieron datos básicos sobre el crecimiento e información conexa de unos 8 500 niños de muy distintos orígenes étnicos y entornos culturales (Brasil, Estados Unidos de América, Ghana, India, Noruega y Omán)".

"Las nuevas curvas de crecimiento proporcionan una referencia internacional única que corresponde a la mejor descripción del crecimiento fisiológico de todos los niños menores de cinco años", finalizó López Chicheri.

El problema que plantea UNICEF es que la desnutrición "actúa como un círculo vicioso: las mujeres desnutridas tienen bebés con un peso inferior al adecuado, lo que aumenta las posibilidades de desnutrición en las siguientes generaciones".

"En los países en desarrollo, nacen cada año unos 19 millones de niños con bajo peso (menos de 2.500 gramos)", según el organismo.

La desnutrición afectará la capacidad cognitiva del niño, su rendimiento escolar, y el aprendizaje de habilidades para la vida, por lo tanto limitará sus posibilidades de convertirse en un adulto que pueda contribuir a la sociedad o a su país.

La opinión de las especialistas en Argentina y Mendoza

La licenciada en Nutrición y docente de la Universidad de Buenos Aires, además de coautroa del libro "Nutrición Pediátrica", Jessica Lorenzo habló sobre la temática con MDZ.

En principio, la licenciada explicó que no existe una sola forma de medir la desnutrición sino que hay que combinar varios índices:

Por un lado están las variables antropométricas -el peso, la talla, etc.- y por el otro los parámetros bioquímicos que son los que miden los micronutrientes, para estimar carencias de hierro, calcio, fósforo, entre otros.

"Siempre se combinan dos o tres -índices- porque si uno sólo pesa y mide a un chico va a tener parte de la foto y no el panorama completo", aseguró la especialista.

Además, Lorenzo explicó que luego de que en 2006 la OMS hiciera un estudio a largo plazo prospectivo en el que se estudió a chicos desde el embarazo hasta los 5 años de edad, que fueron exclusivamente amamantados durante los primeros seis meses de vida, y luego recibieron una alimentación correcta, quedó demostrado que no existen diferencias de razas en cuanto a nutrición.

"Fue la premisa del trabajo, demostrar que no hay diferencias", dijo Lorenzo.

Además explicó que este trabajo de la OMS es valioso porque se compararon poblaciones a las que se les enseñó a procurarle una buena alimentación a los niños, y de allí se obtuvieron los resultados.

"Porque si siempre se compara una población con sigo misma no se obtienen los datos reales porque se trabaja con poblaciones acortadas -en relación con la talla- porque se está evaluando a desnutridos crónicos", aseguró.

Además explicó de otra manera se "perpetúa la desnutrición, porque al considerar como normales parámetros que son producto de la desnutrición los niños de esas poblaciones cuando crezcan van a ser igual de desnutridos.

Lorenzo agregó que en todos los casos es muy importante que se tenga en cuenta el parámetro afectivo al que están sometidos los niños, e indicó que en el estudio se comprobaron situaciones similares.

Por su parte, la Licenciada en Nutrición quien trabaja en el Hospital de niños Humberto Notti, Daniela Martinez coincidió con Lorenzo e indicó que desde que se realizó el estudio multicéntrico de la OMS se puso de manifiesto "que la nutrición y el medio ambiente son más determinantes que la etnia en el tamaño y el crecimiento del niño, con un patrón que es propio de la especie".

La licenciada mendocina comentó que dicho estudio "confirma que todos los niños, nacidos en cualquier parte del mundo, recibiendo atención óptima desde el comienzo de sus vidas, tienen el potencial de desarrollarse en la misma gama de tallas y pesos, con una medida de crecimiento de la población notablemente similar".

En cuanto a cómo se mide la desnutrición en su ámbito de trabajo explicó que se realiza a través de "indicadores que se obtienen relacionando valores antropométricos , como peso y talla y otros datos como la edad".

"Los signos y sintomas clínicos también se utilizan para hacer el diagnóstico, así como también los datos bioquímicos", finalizó la licenciada.