Cuando crecer es un problema

Las causas del trastorno en la hormona del crecimiento son variadas. Hay chicos que pueden nacer con una insuficiencia hipofisaria congénita (algunas de ellas son esporádicas o sea que no son hereditarias), otras de las razones, en menor proporción, son las hereditarias y también están las que se llaman insuficiencia hormonales adquiridas (se pueden producir por causas desconocidas o pueden ser pacientes que tienen problemas en la hipófisis –ubicada en el cerebro- por un tumor o alguna cirugía).

Dentro de los pacientes que se pueden beneficiar con la hormona  del crecimiento están aquellos tienen el síndrome de Turner (es una enfermedad que cromosómica, que afecta a las niñas y que nacen con la ausencia de un cromosoma sexual), síndrome de Prader-Will (es una patología genética que afecta a los varones y tiene varias alteraciones, pero la más frecuente es la obesidad a partir de los 2 o 3 años), algunos que nacen pequeños para su edad gestacional (llamados con retardo de crecimiento intrauterino) y aquellos pequeños con insuficiencia hipofisaria (es la glándula que controla el resto de glándulas, entre ellas la tiroides y que está situada en el cráneo).

Según informó el doctor Ignacio Bergadá, presidente de la Fundación de Endocrinología Infantil, actualmente no hay más casos de este trastorno sino que ahora los padres se preocupan más y llevan a sus hijos a los especialistas, algo que antes no hacían. Pero esto no quiere decir que no han aumentado los casos, lo que sí aumentó es la información sobre esta patología.

En el país se calcula que el tratamiento cuesta, dependiendo de cada caso, entre  $6.000 y $10.000 por mes. Si leyó bien, el tratamiento es sumamente costoso. Pero la buena noticia es que la mayoría de los trastornos de la hormona del crecimiento están dentro del Programa Médico Obligatorio (PMO) o sea que todas las obras sociales lo cubren. Sin embargo, en aquellos casos en que los pequeños no tengan cobertura médica existe un programa en el Ministerio de Salud de la Nación que lo cubre también. En síntesis, en el país cualquier niño que tenga esta patología puede ser tratado sin ningún costo.

El tratamiento es inyectable por vía subcutánea con una aplicación todos los días de la semana durante varios años. Cabe destacar que la exactitud del tiempo que dura el tratamiento dependerá de cada caso en particular. Puede durar de 6 a 12 años, aproximadamente.

Para llevarles tranquilidad a los padres, Bergadá señaló que el tratamiento es seguro. Comentó que en todos los casos los pequeños no tienen ninguna alteración secundaria.  Sin embargo, mientras se lleva a cabo el tratamiento se debe hacer un constante control exhaustivo y periódico a cada paciente.

En referencia a los medicamentos, hay sólo seis laboratorios que fabrican la hormona, de los cuales uno es argentino y el resto son de otros países. Otro dato importante para saber es que en la composición química no hay ninguna diferencia entre el de producción nacional y los extranjeros, la eficacia es exactamente igual.

Messi, un caso testigo

En nuestro país el caso Messi, que se sometió al tratamiento, hizo que las consultas de padres aumentaran para saber si sus hijos, de talla baja, deben someterse al procedimiento hormonal.  Así, Bergadá y Maniero  señalaron que “sin lugar a dudas muchos padres acudieron para saber si sus hijos necesitaban este tratamiento. La figura de Messi favoreció para que se pregunte o se conozca más este problema”.

¿Cuáles son las consecuencias si un niño no hace el tratamiento?

Dependiendo de cada caso las consecuencias pueden ser múltiples. Por ejemplo: un pequeño que tiene  insuficiencia en la hormona del crecimiento  y no recibe el tratamiento, además de tener una altura final baja, va a tener menor desarrollo muscular, va a tener un mayor tejido graso y va a tener una menor calcificación ósea. Cabe destacar que la hormona del crecimiento no es solamente para que el chico crezca, sino para mantener también la normalidad todos sus tejidos.

Los abusos

Un error que comenten muchos padres es que a veces acuden a los especialistas para a que sus hijos le realicen el tratamiento porque tienen talla baja. “Esta es una demanda constante de muchos padres pensando que el tratamiento los va a beneficiar, y esto no es así. Debemos hacerle entender a muchos padres que sólo se debe aplicar en los casos que realmente lo necesiten. No porque tu hijo sea bajo va a tener un problema de la hormona del crecimiento. En la mayoría de los casos son de talla baja porque sus padres son bajos o porque tienen otros problemas”, aclaró Bergadá.

El especialista señaló que en Estados Unidos se realizaron ensayos en niños de talla baja normales y se les suministró la hormona del crecimiento y el beneficio fue muy pobre porque lograron crecer sólo 3 centímetros más, luego de cuatro o cinco años de tratamiento. Es por eso que sólo se debe aplicar en los casos que realmente lo necesitan.

Si bien el tratamiento es especialmente diagnosticado para niños, también se aplica en adultos. Su empleo está restringido a las personas con insuficiencia hormonal, pero que además poseen poca masa corporal y exceso de masa grasa. Según se informó, se han observado algunos resultados de eficacia bastante importantes.