El nuevo proyecto para explorar Vaca Muerta en Mendoza desde 2027
El Gobierno prorrogó la concesión de tres áreas petroleras que estaban en manos de YPF y fueron transferidas: la UTE Quintana y TSB, una de las herederas del Plan Andes que la petrolera estatal impulsó. La prórroga era clave para el plan de inversión del nuevo concesionario. Pero hay un dato relevante: la empresa se comprometió a realizar exploración en la formación Vaca Muerta, con la idea de impulsar la explotación no convencional en Mendoza.
Es el tercer plan concreto que se presenta en Mendoza para avanzar sobre Vaca Muerta. Antes, la empresa El Trébol exploró la roca madre en el área Puesto Rojas, pero lo abandonó. Luego YPF comenzó con un plan piloto en el área CN VII, que actualmente está en proceso de análisis y en 2025 se ejecutará la segunda etapa.
El nuevo proyecto sobre Vaca Muerta se realizará sobre el área Cañadón Amarillo, en la cuenca neuquina, que estuvo bajo explotación de YPF. En el plan de inversiones autorizado por el Gobierno está planificado realizar el proceso de exploración no convencional desde el año 2027 en esa zona de Malargüe. Antes, se harán trabajos sísmicos y técnicos. El área está en producción, pero con una curva descendente de inversión y volumen.
En detalle
En el contrato hay una cláusula relevante que si se cumple, obliga a la empresa a perforar 8 pozos horizontales en el año posterior y presentar un plan de desarrollo no convencional. El área es muy cerca del proyecto minero Potasio Río Colorado y se habilitó la exploración en una zona en la que se superponen. El contrato incluye una cláusula de negociación para que el Gobierno interceda para que ambas actividades puedan convivir. Es que PRC tiene una zona de exclusión y la superposición de intereses podría complicar las dos actividades. "Ante la eventualidad de que ambas actividades, minera y petrolera, se realicen sobre la misma propiedad superficial y en la medida que resulten incompatibles, la Provincia intercederá para reconducir ambos proyectos, aunar sinergias y evitar perjuicios", dice el contrato. Otro dato importante es que se reducirán a la mitad las regalías de la producción incremental, es decir el excedente de petróleo que se saque tomando el dato actual de producción. Hoy se pagan 12% y se bajaría a la mitad.
En total se comprometió una inversión de 40,4 millones de dólares para la exploración no convencional. Entre este año y el 2026 se harán tareas técnicas y en 2027 y 2028 está previsto realizar la fractura hidráulica, el proceso para perforar hasta llegar a la roca madre (a más de 1500 metros bajo la superficie), fracturar la roca y liberar los hidrocarburos. La empresa concesionaria es considerada una Pyme, con experiencia en la búsqueda de recursos en el mercado de capitales.
Además de Cañadón Amarillo, se extendió la concesión para las áreas El Portón y Altiplanicie del Payún. La inversión más importante es para Vaca Muerta, pero además se comprometieron otros 22 millones de dólares para la producción convencional. La prórroga extiende las concesiones hasta 2036, pero podrían ser mayores en el caso de que haya productividad viable en Vaca Muerta.
YPF ejecuta un plan para deshacerse de áreas convencionales y enfocarse en Vaca Muerta. La primera etapa de ese proceso fue el Plan Andes, que incluyó tres bloques de áreas en Mendoza. Quintana - TSB se quedó con el bloque Mendoza Sur y ahora obtuvo la prórroga de tres de esas áreas. Antes, la empresa Petróleos Sudamericanos consiguió el mismo aval para el bloque Mendoza Norte.