Los Suarez, la historia de la familia marcada por la política desde hace un siglo

Un barco proveniente de Luarca, de la provincia española de Asturias, llegó al puerto de Buenos Aires alrededor de 1910. En él, Ulpiano Suarez, nacido en 1893, buscó un mejor destino como lo hicieron otros emigrantes. Años después, la ruta del ferrocarril lo llevó primero a La Pampa, para asentarse luego de otras paradas en la localidad sancarlina de La Consulta. Ahí se convirtió en uno de los primeros farmacéuticos del pueblo y en un dirigente radical que llegó a ser intendente y contagió la pasión a su descendencia: tuvo un hijo diputado y referente político de su época, un nieto que hoy es gobernador, otro exlegislador y un bisnieto actualmente intendente de la ciudad de Mendoza, entre otros funcionarios que completan el listado de parientes dedicados a la política.

Así es el árbol genealógico del gobernador Rodolfo Suarez y de su sobrino, el cuarto (o mejor dicho, quinto) Ulpiano de la familia, el actual jefe comunal de la Capital. Aunque el primer mandatario evita los pomposos discursos políticos, y posee un estilo de gestor, las mesas familiares que acompañaron las infancias y las adolescencias de los Suarez fueron entre los debates cotidianos y las visitas de figuras icónicas del radicalismo nacional como los fallecidos presidentes Raúl Ricardo Alfonsín (1983-1989) o muchos antes, de Arturo Ilia (1963-1966), o del diputado y referente Ricardo Balbín (legislador nacional entre 1946–1949).

Luarca era el nombre de su pueblo y como siempre sintió nostalgia, así nombró a su negocio cuando se convirtió en boticario. La farmacia que luego heredó su hijo era, en las primeras décadas del Siglo XX, no sólo un espacio de compra de medicamentos sino también un comité político. Esas dos características se prolongaron por largos años. Llegar a la plaza de La Consulta e ir a Luarca era para muchos vecinos y visitantes, una parada obligada. 

"Era muy chico cuando se murió mi abuelo, tenía 2 o 3 años, casi no lo conocí", recordó el gobernador Suarez a MDZ. “Era época de verdaderos caudillos”, sumó el actual intendente de la Capital pensando en su bisabuelo. Inundado por las ideas del radicalismo que conoció en Buenos Aires, Don Ulpiano Suarez llegó a ser intendente de San Carlos, que en esa época se denominaba "comisionado". Tuvo un antecedente directo en el ejercicio de la política: su tío abuelo, también llamado Ulpiano (Suarez Alonso), un socialista republicano asesinado durante la dictadura de Francisco Franco en España, según consta en el libro Crónicas de mi Tierra que presentará uno de los hermanos del gobernador, Roberto Suarez, el próximo viernes en la feria el libro que se lleva adelante en espacio Julio Le Parc. 

En 1919,antes de llegar a La Consulta, tiene a un hijo al que llama igual que él: Ulpiano. El hombre será luego el padre del gobernador y el abuelo del actual intendente. En la vida política, se destacará alrededor de los 30 años y en su vida privada tuvo un verdadero acto de rebeldía: se casó con Lilia Reynoso, hija de otro intendente sancarlino: Ricardo Reynoso, un dirigente peronista.

Ese hecho amoroso generó cierto revuelo en la familia. Los Suarez en el departamento más antiguo de Mendoza son sinónimo de radicalismo. De hecho, hay otra familia con un apellido homónimo que también es radical, sólo que de otra línea interna y no son parientes. Aunque en un principio el padre del gobernador era de la línea de Balbín, con el alfonsinismo fue uno de los primeros en encolumnarse en Renovación y Cambio.

Mientras nacían los hijos, siguiendo los pasos de su papá, Ulpiano además de heredar el oficio de boticario y la farmacia, militaba activamente en política. En noviembre de 1951, un recorte de un diario de la época propone: “Con su voto lleve a la Legislatura a Ulpiano Suarez (h). Joven expresión democrática de San Carlos que sabrá defender con capacidad, inteligencia y honestidad los intereses del pueblo”. Ingresó a la Legislatura.

"Cuando yo era niño, las peleas entre mi papá y mi mamá eran por política", confiesa el gobernador Suarez. Años después llegará un dirigente político para salvar esas diferencias: su madre, de origen peronista, abrazaría la figura de Alfonsín, con quien compartió varios encuentros gracias a la militancia en el radicalismo de su marido. 

De Suarez y Reynoso, nacieron: Rodolfo, el actual gobernador; Ulpiano "Gurí", el padre del jefe comunal capitalino quien también fue legislador; Roberto (el subsecretario de Comunicación, Prensa y Protocolo del primer gobernador tras el retorno de la democracia, Felipe Llaver, también periodista y escritor) y Diana (quien fue primero funcionaria de la municipalidad de San Carlos y luego de la Dirección General de Escuelas durante la gobernación de Julio Cobos 2003-2007).

Aunque en la enumeración anterior, Rodolfo aparece primero, es el más chico de los hijos, más de 20 años más joven que su hermano mayor. Es por eso que para su sobrino Ulpiano, el actual intendente, es una especie de hermano mayor. Juntos, en la casa del lelo de Ulpiano – como llamaba a su abuelo, siguiendo la tradición española- y padre del gobernador, transcurrían horas de las que nunca se olvidarán. Más adelante en el tiempo, compartirán profesión y el mismo estudio de abogacía, que abrió el primer mandatario y que hoy tiene a cargo uno de sus sobrinos. “Estudié abogacía alentado por el Rody”, sostiene el intendente. También será su sucesor en la comuna de la Capital en 2019.

“De chico pasaba mucho tiempo en la farmacia, era un lugar donde había siempre gente”, recuerda Ulpiano. Estar con su abuelo implicaba conocer dirigentes, ver pasar a las personas del pueblo y leer la mítica revista futbolera El Gráfico. 

En la foto, Ulpiano con cinco años junto a su papá y su abuelo.

"Nuestra casa era el día de las elecciones un verdadero comité. No dormíamos en toda la noche si había internas. Mi familia ofrecía empanadas y asado para toda la gente que trabajaba en los comicios", describe el gobernador Suarez.

La dictadura militar que empezó en 1976 y terminó en 1983, fue un tiempo de silencio, de clandestinidad. Hay pozos donde se entierran libros del Ulpiano español ya fallecido y del resto de la familia. Hay situaciones a las que no se le ponen palabras pero se entienden después. Hay conocidos que desaparecen para no volver a aparecer.

El gobernador maneja el auto de su papá. Todavía no llega la democracia y lleva a su padre a reuniones con radicales de distintos departamentos, como quien años después será el primer gobernador de la democracia: Felipe Llaver. "Eran reuniones pequeñas, también se hacían en mi casa", avisa. 

En 1982, el año previo a las primarias y a la elección presidencial, Alfonsín pasó por la farmacia de Ulpiano y la familia lo esperó con papelitos cortados a mano que le tiraron desde el balcón para alentarlo.

En esa misma visita, fue acompañado hacia el Club Deportivo El Fortín de La Consulta “¿Qué hace tanta gente aglutinada en ese lugar en un pueblo?”, preguntó absorto. “Estaban ahí reunidas para verlo a él”, contó el actual jefe comunal de la Capital. Ese día comieron todos juntos ternera con cuero, una costumbre.

La foto de Alfonsín junto al padre del gobernador: 

Meses después vinieron alegrías y algunas decepciones políticas para los Suarez. Los festejos tuvieron que ver con el triunfo de Alfonsín a nivel nacional y de Llaver como gobernador. Pero en San Carlos, el hermano del gobernador y padre del actual intendente, El Gurí, se postuló en la interna departamental contra Miguel Firpo. “Mi viejo perdió por un puñado de votos”, afirma con lamento el jefe comunal de Ciudad. Firpo se convirtió en intendente desde 1987 hasta 1999 que con la llegada de Carlos Menem a la Presidencia de la Nación, asumió el peronista Mario Guiñazú.

Para esa interna, el joven de 18 años que era el gobernador Suarez se dedica a pegar carteles con el nombre de su hermano por todo el departamento. Pasa días junto a otro dirigente de su misma edad que se había sumado recientemente, en busca de las ideas renovadoras del alfonsinismo,: el actual senador nacional Alfredo Cornejo, también sancarlino. "Lloramos juntos con el Alfredo porque perdimos la interna partidaria", confiesa el mandatario.

El Gurí Suarez, luego de perder los comicios internos, pasó a entonces a ser el Director de la Caja de Pensiones de la provincia o también conocida como Dirección de Ancianidad del gobierno de Llaver. Trabajó junto a Rodolfo Montero (padre de la ex vicegobernadora Laura Montero) y (el intendente de Guaymallén) Marcelino Iglesias. Luego, fue legislador.

En 1987 la familia tuvo una pérdida irreparable: murió el padre del gobernador, el lelo del intendente. Años después, Alfonsín irá a saludar a Lilia y ella le regalará un cuchillo hecho por un artesano de la zona.

Se acercan los 90 y Rodolfo ya se recibió de abogado. Comienza a tener cargos en la UCR aunque sin gran visibilidad. Ulpiano, el futuro intendente sigue los pasos de su tío y empieza a estudiar abogacía.

Van los fines de semana a La Consulta, mientras crecen los hijos. No sólo están los Suarez allá, sino otros parientes que también están vinculados a la política: Marcelo y Pablo Reynoso, del lado materno. También está el fútbol, la segunda gran pasión de los Suarez: el gobernador juega en el club La Consulta.

Corren los años y tanto el actual mandatario como el intendente empiezan a crecer políticamente en la Ciudad de Mendoza. Un dirigente crucial entra en escena: Victor Fayad, el fallecido jefe comunal, de quien “Rody”, como se lo conoce al actual mandatario, se convierte en su hombre de máxima confianza. "Lo conocí porque teníamos un mejor amigo en común", dice Suarez.

En 2010, en una elección desdoblada el gobernador va por la lista 3 como primer candidato a concejal. El Viti es reelecto. Él pasa a ser el presidente del Concejo Deliberante. En 2014, Fayad muere. Suarez es el intendente interino y un año después es electo jefe comunal por el voto popular. El sobrino Ulpiano es parte de equipo de Cornejo en la Gobernación.

Ya es 2019. Rodolfo Suarez termina su mandato como intendente de la Capital y asume como gobernador el 9 de diciembre.. Ulpiano Suarez es ahora el intendente, el sucesor del tío/primo "Rody". Santiago, su hermano, es el Director de Despacho de la Gobernación.

Los hermanos del gobernador ríen. "Les decía a ustedes que se dejaran de sufrir por la política y yo soy el gobernador", les dice, cada vez que los visita. La forma de ser del primer mandatario- reacio a las discusiones por política- parecían marcarle otro camino. 

¿Cómo imaginar la vida política de los Suarez dentro de 30 años? ¿Habrá alguien en seguir los pasos marcados desde España, desde aquel barco que navega en la primera década del 20? El intendente Ulpiano no ve a ninguno de sus hijos en ese proyecto. El gobernador, en cambio, mira a sus tres hijos y a su hija y nota que hay alguien que tiene ese "gustito" por la política que se fue trasmitiendo año tras año. "Sofía", asegura, señalando a su joven hija quien estudia abogacía.

Pero, ¿Cómo saber si hay un destino marcado como el que inquietó tanto al escritor argentino Jorge Luis Borges? Hace unos años, le preguntaron al intendente si la tradición del uso del nombre Ulpiano en su familia están vinculados al cuento de Borges, El muerto, que tiene entre sus principales personajes a un... Ulpiano Suarez. Esta fue su respuesta: