Así queda hoy el panorama de los vuelos de cabotaje en Argentina
La decisión de Latam de dejar de realizar vuelos domésticos o de cabotaje dentro de la Argentina después de 15 años de operar en nuestro país, deja en el mercado solamente cuatro compañías: Aerolíneas Argentinas —que absorbe a Austral y que controlará más del 60% de los vuelos—, Flybondi, Jetsmart y Andes.
Sin embargo, el panorama se presenta con complicaciones para las low cost, pues está realizado el pedido de cierre del aeropuerto de El Palomar.
Latam se suma a otras que dijeron adiós, como Avianca Argentina y Norwegian airlines.
La decisión de Latam fue calificada como un “mazazo” por muchos empresarios del sector de la hotelería, el turismo y también gente del mundo de las aerolíneas comerciales. “Con menos competidores las opciones para viajar, perderemos las opciones de pasajes más baratos del sector y para muchos quedará solo la opción de volar desde Aeroparque. Es como volver al pasado”, escribió la periodista Ximena Casas recogiendo testimonios de gente del sector.
Latam volaba a 12 destinos dentro de la Argentina: Buenos Aires, Mendoza, Córdoba, Salta, Iguazú, Bariloche, Tucumán, Neuquén, Comodoro Rivadavia, Río Gallegos, El Calafate y Ushuaia. Sobre todo en el caso de lugares turísticos como Mendoza, Iguazú, Ushuaia y Bariloche, la preocupación es fuerte porque para el momento del restablecimiento del turismo interno se estima que habrá una fuerte merma en la llegada de visitantes.
¿Cómo se repartía hasta hoy el mercado entre estas compañías?
En marzo, antes de la etapa de aislamiento social, el 62% lo manejaba Aerolíneas Argentinas, con un total de 4.513 vuelos. La seguía Latam, con una participación del 16% y 849 vuelos. Luego, se ubicaba Jetsmart, que se quedó con las operaciones de Norwegian, y realizó más de 600 vuelos; Flybondi, con 406 vuelos; y finalmente, Andes, con poco más de 40 vuelos; según informa Infobae.
En el 2019 se produjo el pico histórico para vuelos domésticos: fue en el mes julio, con más de 1,5 millones de pasajeros transportados. Durante marzo de 2020, el último mes donde hubo vuelos de cabotaje antes de la suspensión por la cuarentena, el mercado doméstico fue de 681.000 pasajeros, casi un 50% menos que en el mismo mes del año anterior, cuando volaron por el país más de 1,3 millones de personas. A comienzos de este año, las cifras se habían mantenido con apenas una mínima variación respecto a 2019, con 1,2 millones en enero y un número similar en febrero.
Cabe recordar que las cuatro aerolíneas que quedan en el mercado de vuelos domésticos tienen por ahora restringida la posibilidad de volar y de vender pasajes hasta el 1º de septiembre, lo que complica aun más su ya negra situación financiera.
¿Sobrevivirán Jetsmart y Flybondi?
Es la pregunta que varios integrantes del sector se hacen.
JetSmart comenzó a operar en abril de 2019 con su primer vuelo local y a fines del año pasado se quedó con la operación de Norwegian. La empresa operaba desde El Palomar, pero al tomar las operaciones de Norwegian contaba con poder utilizar para sus aviones el espacio que esa compañía tenía en Aeroparque, algo que finalmente no fue autorizado. Según publicó Infobae, la compañía asegura que su proyecto en el país es a largo plazo y que mantendrán sus operaciones. Durante la cuarentena, operaron algunos pocos vuelos, especialmente para el traslado de empleados de compañías —sobretodo petroleras y mineras— al sur del país.
Flybondi, en tanto, lleva poco más de dos años operando y aseguran que desde que comenzaron a funcionar más de 560.000 personas eligieron la empresa para volar por primera vez en su vida en avión. Antes de la pandemia, contaba con 24 rutas (18 nacionales y 6 internacionales). En dos años de operación transportaron a más de 2,7 millones de pasajeros. La empresa estableció un plan de reducción de los salarios de su personal para enfrentar la suspensión de la actividad en los últimos meses.