Sin caja no hay política: el colchón de pesos en el que duerme Cornejo
Llevaba 6 meses en el Gobierno y al menos dos años de quejas públicas. Alfredo Cornejo había insistido hasta el cansancio sobre los problemas financieros de Mendoza. Ya como Gobernador, repetía la ecuación discursiva y se sinceraba: "Sin caja no hay política", decía sentado en su despacho. Con algo de resignación, sus palabras apuntaban a que solo podía restringir su margen de maniobra a "pagar sueldos, a las pequeñas obras y administrar la vida cotidiana". Por eso también los dos primeros años de gestión tuvieron un eje poco visible pero fundamental para la forma de gestionar de Cornejo: hacer caja para poder tener margen de maniobra política. Sin eufemismos, el actual presidente de la UCR nacional tiene claro que en todos los planos es necesario contar con recursos disponibles: desde la génesis de una campaña electoral, hasta el momento de gestionar una provincia.
Podrá haber romanticismo en los discursos, pero lo que cuenta es el vil metal y Cornejo lo sabe.
En diciembre del 2015 y durante todo 2016 Cornejo dependió de la asistencia financiera de emergencia de la Nación para poder estabilizar la provincia. Con algún disgusto, eso implicó esquivar cualquier roce con Casa Rosada por la dependencia. Ahora tiene un colchón de ahorros que llegó a rozar los 10 mil millones de pesos. Esa cifra se reducirá tras pagar los 700 millones del ítem zona, los 500 millones de deuda con los estatales y también el bono de 7 mil pesos para todos. También tras la cancelación anticipada de la deuda con el Credite Suisse por 17 millones de dólares. Pero cerrará el año con cerca de 4 mil millones de pesos de ahorros que están depositados de manera diversificada: el Gobierno "hace trabajar" la plata para que rinda intereses y no pierda valor respecto a la inflación. En el medio hubo un pico de endeudamiento que fue cuestionado por la oposición.
La lógica de Cornejo es que con recursos en la mano puede negociar mejor. Tanto con los sectores políticos (como los gremios y los intendentes) como con los empresarios (proveedores de obras, bienes y servicios). "Nadie se puede quejar porque falta de pago. Eso saca del medio cualquier posibilidad de extorsión", explican desde Casa de Gobierno. Incluso sus "enemigos" políticos lo reconocen: "Nunca hemos cobrado con tanta puntualidad", reconoció un opositor. Cornejo paga y actúa con mano dura para exigir políticamente. Los intendentes lo reconocen y lo saben. No fue casualidad que el Presupuesto haya sido aprobado con la venia de los jefes comunales opositores.
Con los proveedores del Estado, la relación cambió. Lisandro Nieri, ministro de Hacienda y uno de los cerebros de la ingeniería financiera de la provincia, explica que al tener "caja" pueden negociar de otra manera. Incluso, asegura, parte de los ahorros se deben a los mejores precios conseguidos en las licitaciones. "Conseguimos hoy, los mismos precios que en 2015", asegura. Eso implica una diferencia real de precios del 60% (si se considera la inflación acumulada).
La provincia, sin embargo, seguirá tomando deuda por los desequilibrios que hay. En el Ejecutivo defienden la estrategia porque, aseguran, Mendoza tiene ventajas por su buen comportamiento financiero, entre otras cosas. El "fondo anticíclico" formado por el colchón de pesos en el que duerme Cornejo seguirá creciendo igual. 
El inversor
En Hacienda reconocieron que parte de los recursos provinciales son "trabajados" financieramente para obtener réditos. Aunque, claro, aseguran que con un margen bajo de riesgo porque solo se hacen operaciones con el banco Nación. Por eso se colocan recursos a plazo fijo, por ejemplo. "Es una irresponsabilidad dejar que los recursos estatales pierdan valor. Si hay fondos que sabemos que no se van a usar en el corto plazo, se tiene que hacer algo para mantener el valor", asegura Nieri. Un ejemplo de ese sistema lo explicar el propio Ministerio de Hecienda en un informe interno sobre la deuda. Las tenencias de la Provincia rindieron por arriba del 20% anual. Y el crédito tomado desde la Nación para refinanciar deuda se pagó a una tasa del 15%.
El plan financiero de Cornejo arrancó con tres ejes: rescate nacional de emergencia, la emisión de un bono por 500 millones de dólares y una convocatoria de acreedores (con los proveedores) que implicó otro bono local que se está pagando. Por la deuda en dólares que tiene la provincia hay un dato que no pasa desapercibido y es la devaluación del peso. Por ahora, aseguran, es positivo el aumento del dólar por los beneficios para la economía local. Pero miran de reojo por el incremento automático de los servicios de la deuda.
Mendoza seguirá con dependencia nacional para poder funcionar. El presupuesto provincial se divide casi en mitades iguales entre recursos nacionales y provinciales. Pero sí hay un detalle al que Cornejo le presta atención: ha bajado la dependencia de "recursos extraordinarios". Es decir, de fondos de emergencia que, tácitamente, también implican una dependencia política.