Pobreza y desempleo: la maroma de las cifras

 ¿Por qué para vos el paraíso es Cuba? 

- Porque allí hay hambre cero y no hay pobres ni desempleados. 

Era 1987 y escuché esta respuesta en el último piso de la Galería Caracol, en un intervalo publicitario de esa 100.9 que empezaba a llamarse "Emisora del Sol", la de los radioteatros con furcios y entrevistas sorpresa a estrellas del rock nacional. Seguramente quien hablaba quería visualizar un paraíso de país, pero el filtro de la realidad y el sentido crítico convertía ese paraíso en una estadística felíz, para terminar siendo lo que hoy entendemos como un relato. 

Según las cifras del INDEC, en Argentina la pobreza siempre bajó a lo largo de las gestiones de Néstor y Cristina Kirchner. No sólo a nivel nacional sino también en cada región del país o aglomerado urbano. Y la bandera a cuadros fue en el primer semestre de 2013, con 4,7%. Si se retoma el párrafo anterior, con este índice de pobreza se puede plantear una hipótesis de un paraíso de país. 

Si en cualquier lugar del mundo alguien quisiera saber los que viven debajo la línea de la pobreza en Argentina se sorprenderían de que en nuestro país haya (en proporción a sus pobladores) la mitad de pobres que en Chile, Canadá o Alemania; e inclusive índices muchísimos mejores que Japón y Estados Unidos (ver ejemplos en el siguiente interactivo). 

Sin embargo no todos replican lo que dice el INDEC y otras fuentes de difusión de estadísticas oficiales. Algunas, como Banco Mundial y Transparency Internacional, prefieren relevarlas por estadísticas privadas, al menos en temas como pobreza e inflación. 

La pobreza también cayó en picada en las provincias 

En la pestaña Brecha pobreza menos desempleo del interactivo, las estadísticas oficiales chocan con las privadas: 20,4 puntos difieren los índices de pobreza (medida por la UCA) y desempleo (INDEC) vs -2,4 puntos los que difieren entre los datos oficiales de pobreza y desempleo. La distancia entre ambos es mucho mayor que si este cálculo se realizara con los datos de Estados Unidos, Canadá, Chile, Alemania, Australia y otros. 

En los casos de algunas provincias argentinas, la diferencia entre pobreza y desempleo es abismal (ver pestaña En cada provincia argentina...): 49,8 en Formosa y 58,1 en Corrientes (ambos en 2006) para pasar a 2,8 y 3,3 en 2012. ¿Por qué tan abrupta caída? En 2006, Graciela Bevacqua acusó al entonces secretario de Comercio Guillermo Moreno de violar la ley de Secreto Estadístico en los locales relevados por el INDEC para medir la inflación. Al inicio de 2007, Bevacqua -que conducía la dirección de Índice de Precios al Consumidor en el INDEC-, fue desplazada por Beatriz Paglieri, dando así a luz al primer guión del relato de las estadísticas. Desde ese año hasta hoy, la pobreza maravillosamente cayó en picada y el desempleo (salvo en la última medición), también. 

¿Hay correlación entre pobreza y desempleo? 

Si bien el solo observar cómo en algunas provincias, desde 2006 en adelante, el desempleo se tiró de un trampolín hacia el abismo (en cuanto a su percepción gráfica) la gran pregunta es si los índices de pobreza y desocupación deberían ser parecidos o no para que resulten creíbles. 

"Ciertamente desempleo y pobreza están entrelazados, dada la compleja relación de datos expresados en porcentajes que cruzan a ambos términos y la natural tendencia a pensar que el incremento de uno incide proporcionalmente en el otro", señala Eduardo Abarca Lucero, profesor de la Universidad de Valparaíso (Chile). Y plantea lo siguiente: 

"La pobreza es un estado (la variable tiempo define la permanencia en él). El desempleo es una situación (la variable tiempo define lo transitorio de ella). El desempleo y la pobreza tienen rangos temporales desde lo endémico a lo situacional. Entonces ¿cuánto demora un desempleado en llegar a la línea de pobreza? ¿Cuánto demora una persona en estado de pobreza en encontrar empleo? ¿Qué calidad de empleo se requiere para salir de la pobreza? ¿Qué tipo de empleo permite una extensión del desempleo sin llegar a la pobreza? (es probable que un médico desocupado tarde más en llegar a la línea de pobreza que un profesional de otra calificación) y ¿cuánto tarda una persona en estado de pobreza recién empleada en superar esa línea?". 

Si bien son muchas variables, a partir de lo expresado por Abarca Lucero se puede deducir que si una persona permanece mucho tiempo sin empleo corre el riesgo de convertirse en pobre. 

Si se compara la pobreza medida por el INDEC y la calculada por la Universidad Católica Argentina (pestaña La pobreza en las dos Argentinas): entre 2011 y 2012, mientras disminuía el desempleo, la pobreza empezaba a crecer. ¿Cómo es posible que haya crecido la pobreza mientras el desempleo dejaba de ser una preocupación para muchos? 

Otra pregunta: ¿por qué la diferencia entre pobreza y desempleo es mucho menor en países como Finlandia, Dinamarca, Canadá y Estados Unidos, que Argentina, o México o Perú? 

"En la búsqueda de una divina proporción entre desempleo y pobreza pareciera ser que en los países llamados desarrollados, el balance se da precisamente en el logro de mantener el desempleo como situación transitoria impidiendo la migración del cesante al estado de pobreza, se mantienen ambos indicadores perfectamente diferenciados", argumenta Abarca Lucero, que es magister en Diseño Estratégico de la Universidad de Valparaíso. 

"En cambio en nuestro continente, la ausencia de planes específicos respecto de la situación de cesantía hacen que la migración al estado de pobreza sea un factor incremental de dicho indicador. En el mismo sentido, la precariedad de los empleos dificultan de hecho la salida del estado de pobreza, lo que ralentiza la variación de dichos indicadores". 

¿Mejor o peor que en los 90? 

Tras visualizar los datos de la pestaña La Argentina de los 90 vs "La Década Ganada" queda que la pobreza ya no es una batalla ganada: el 27,5% que hoy dan las estadísticas privadas supera a la pobreza que hubo desde 1993 hasta 1999, según los cálculos oficiales. 

Al final es un relato que cierra así: "La reducción de la pobreza en Argentina ha sido abrupta e intensa" (Jorge Capitanich, 10 de septiembre de 2014). 

Fin.