A 11 años de la tragedia del Acceso Este que ocasionó 16 muertes y evidenció las falencias del sistema de emergencia
La tragedia del Acceso Este ocurrida el viernes 7 de febrero de 2014 a la altura de San Martín y que dejó como saldo 16 muertes producto de una colisión frontal entre un camión que iba en contramano y un micro de larga distancia cumple hoy 11 años. Se trata de una de las mayores catástrofes viales en la historia de Mendoza.
El suceso ocurrió a las 17:45 sobre la Ruta 7, frente al Autódromo Ángel Pena de San Martín, donde un camionero brasileño que circulaba a contramano, a alta velocidad y en estado de ebriedad impactó de frente al micro ocasionando el desastre. Murieron 13 personas prácticamente en el acto, incluido el conductor del rodado brasileño, mientras que otras tres víctimas fallecieron en los hospitales. Además, entre las pérdidas, había un bebé de 22 meses y un niño de cuatro años.
A partir de allí, también comenzó una odisea para los sobrevivientes, todos heridos. En pocos minutos, la unidad quedó cubierta en llamas, lo que causó pánico. En tanto, algunos lograron salir por sus propios medios mediante la rotura de ventanas, mientras que otros habían quedado atrapados entre los hierros y tuvieron que ser rescatados ante la intervención de las diversas fuerzas entre cuerpos calcinados y mutilados.
Más tarde, comenzaron a llegar funcionarios al lugar, tales los casos del propio gobernador, Francisco Pérez; el ministro de Salud, Matías Roby; el ministro de Transporte, Diego Martínez Palau; y el intendente de San Martín, Jorge Giménez. También, se decretaron dos días de duelo en la provincia.
Según se determinó en la investigación, el camionero circuló a contramano cerca de 6 minutos antes de provocar la colisión fatal. Además, rápidamente se descartó que el rodado hubiera sido robado, que el conductor fuera víctima de un asalto o que incluso estuviera siendo perseguido por la Policía a raíz de un ilícito, versiones que habían circulado en aquel momento.
Una tragedia que se pudo haber evitado
Unas horas antes del impacto entre el camión y el micro, vecinos ya habían advertido a la Policía a través del 911 sobre la presencia de un camión que había generado más de un incidente. Sin embargo, no hubo respuestas efectivas ante esos avisos y quedó en evidencia la falta de móviles para intervenir.
Recién a pocos minutos de que ocurriera la tragedia, fue cuando algunos móviles de seguridad llegaron a la zona para intentar desviar al camión, pero ya era tarde.
En los días siguientes, se determinó que Genesio Mariano, un brasileño de 35 años, conducía el vehículo de gran porte con 2,3 gramos de alcohol por litro de sangre.
Las mayores tragedias viales en la historia de Mendoza
La tragedia del Acceso Este en San Martín figura en la triste lista entre las mayores de la historia provincial, por detrás del siniestro de Horcones, que tuvo 19 víctimas fatales en 2017, y de un hecho ocurrido en el departamento de La Paz en 1975 en el que murieron 18 personas.
El caso de Horcones sucedió el 18 de febrero de 2017 y todavía está fresco en la memoria ciudadana pese al paso de los años. El hecho ocurrió cuando un chofer de la empresa Turbus, que llevaba 40 pasajeros con rumbo a Santiago de Chile, perdió el control del rodado minutos después de la medianoche cuando circulaba a más de 90 kilómetros por hora en zona de Alta Montaña, en la Curva del Yeso, sobre la Ruta 7.
El lamentable saldo fue de 19 muertes, de las cuales 16 víctimas fallecieron en el lugar y otras tres cuando eran trasladadas a hospitales en ambulancias. En tanto, el conductor, Francisco Sanhueza, fue condenado a 20 años de prisión e inhabilitado para conducir automotores.
Respecto del hecho de La Paz, en el Este provincial, fue el 29 de mayo de 1975, cuando se produjo una colisión frontal entre un ómnibus y un camión que llevaba una carga de aceite, lo que produjo un triste desenlace con 18 muertes.
Por su parte, otro de los episodios trágicos que causaron conmoción en la provincia se produjo el 25 de junio, también de 2017, en San Rafael, con 15 víctimas fatales, de las cuales la mayoría fueron menores de edad.
Se trataba de un grupo de danza de la localidad bonaerense de Malvinas Argentinas que regresaba de Las Leñas hacia San Rafael cuando ocurrió el siniestro fatal en la Ruta 144 en la Cuesta de los Terneros, cerca del Cañón del Atuel. A raíz del episodio, los fallecidos fueron 2 niños, 7 adolescentes y 6 adultos.