China en Argentina: qué empresas tienen mayor presencia, dónde invierten y por qué la disputa con EEUU
La polémica con Huawei y un proyecto de fibra óptica en Vaca Muerta volvió a poner bajo la lupa el alcance de las empresas de Beijing en sectores estratégicos.
La nueva advertencia del embajador de Estados Unidos en la Argentina, Peter Lamelas, volvió a poner en primer plano una pregunta que excede el conflicto puntual por Huawei y Vaca Muerta: ¿qué empresas chinas tienen presencia en la Argentina, en qué sectores operan y qué inversiones realizaron o proyectan en el país?
Lamelas instó este sábado a los países de la región a evitar la contratación de tecnología de empresas chinas. En particular, mencionó a Huawei, ZTE, Hikvision, Hytera, Dahua y DJI, y sostuvo que sus tecnologías están "en última instancia, sujetas a los designios del gobierno comunista chino". Según el diplomático estadounidense, la legislación china obliga a esos proveedores a cooperar con los servicios de inteligencia de Beijing, lo que, afirmó, genera riesgos de espionaje, ataques informáticos e interrupciones de las redes.
La advertencia se produce después de una escalada diplomática alrededor de Huawei y Vaca Muerta. La cooperativa neuquina CALF negoció con la compañía china la compra de tecnología para ampliar una red de fibra óptica y avanzar con un centro de datos. El conflicto llegó a involucrar a la Embajada de Estados Unidos, mientras que China denunció presiones estadounidenses contra la empresa argentina.
Huawei, la empresa china que quedó en el centro de la disputa
Huawei tiene presencia en la Argentina desde 2001 y es uno de los principales actores chinos en el sector de telecomunicaciones. Un estudio del CSIS señala que Huawei y ZTE tienen un papel relevante en la infraestructura de telecomunicaciones argentina y que sus equipos son utilizados por operadores como Claro, Movistar y Personal. Huawei también tiene una participación significativa en servicios de nube. La empresa cuenta además con un centro de datos en la Argentina dentro de su infraestructura regional de servicios cloud.
La presencia de Huawei no se limita a la provisión de equipamiento. La Cancillería argentina informó que la compañía tenía más de 500 empleados en el país, además de una red de subcontratistas que generaba más de 1200 puestos indirectos. También había producido smartphones localmente junto con empresas argentinas y realizado inversiones y contrataciones por más de US$78 millones en un período informado por la propia Cancillería.
Ahora, el foco está puesto en el proyecto de Vaca Muerta. Lamelas cuestionó públicamente la utilización de tecnología china en infraestructura vinculada con el yacimiento y sostuvo que la seguridad de los datos forma parte de la seguridad nacional.
ZTE: otra empresa instalada en las telecomunicaciones argentinas
ZTE también tiene una trayectoria extensa en el país. La compañía ingresó al mercado argentino en 1998 y estableció una sucursal en 2005, según información de la Cancillería.
La empresa trabaja con operadores de telecomunicaciones y también participó en proyectos gubernamentales vinculados con monitoreo de seguridad, transporte, educación, agricultura y energías renovables. La sede argentina llegó a contar con 150 empleados, de los cuales el 60% eran trabajadores locales, según la información oficial difundida por el Consulado argentino en Shanghái. Además, cuenta con participación en la fabricación de teléfonos celulares en la Argentina y desarrolló proyectos junto a operadores locales.
La importancia de ZTE explica por qué Lamelas la incluyó junto con Huawei entre las empresas cuya tecnología considera de alto riesgo.
Xiaomi y la expansión de las marcas tecnológicas
Xiaomi representa otro de los grandes nombres chinos presentes en el mercado tecnológico argentino. Su expansión en América Latina estuvo vinculada especialmente con el mercado de teléfonos inteligentes y dispositivos electrónicos.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) identificó a Huawei y Xiaomi entre las empresas chinas que concentraron buena parte de los proyectos anunciados en el sector de comunicaciones de la región durante la segunda mitad de la década pasada. La Cancillería argentina también registró acuerdos comerciales y oportunidades de negocios entre Xiaomi y empresas argentinas, dentro de una estrategia para ampliar la cooperación tecnológica entre ambos países.
Las empresas chinas que más invierten fuera de la tecnología
La presencia china en la Argentina tampoco se explica solamente por las empresas tecnológicas. En términos de capitales e inversiones, algunas de las compañías más relevantes están vinculadas con el litio, la minería, la energía y la infraestructura.
Ganfeng Lithium es uno de los principales grupos chinos con inversiones en el litio argentino. Puso en marcha el proyecto Mariana, en Salta, con una inversión de aproximadamente US$790 millones y una capacidad prevista de producción de 20.000 toneladas de cloruro de litio por año. Además, destinó otros US$190 millones a un parque solar destinado a abastecer la operación.
Ganfeng también participa en otros proyectos de litio en el país, entre ellos Pozuelos-Pastos Grandes e Incahuasi-Arizaro, y tiene participación en Cauchari-Olaroz. En mayo de 2026, el Gobierno argentino aprobó además una iniciativa vinculada con Ganfeng por US$1.240 millones para ampliar un proyecto minero, según información difundida sobre el proyecto.
Por qué la tecnología china se convirtió en un problema geopolítico
El caso Huawei muestra que la discusión dejó de ser exclusivamente comercial. Para Estados Unidos, el problema está vinculado con la seguridad de las redes y de los datos. Para China, en cambio, las restricciones estadounidenses forman parte de una estrategia destinada a limitar la expansión de sus compañías.
La Embajada china en la Argentina respondió a las críticas de Lamelas y calificó sus acusaciones contra Huawei como "calumnias sin ningún fundamento". También sostuvo que Estados Unidos está generalizando el concepto de seguridad nacional y "sembrando miedo en el mercado", mientras defendió a Huawei como una empresa con un buen historial en ciberseguridad y seguridad de datos.
La disputa por Vaca Muerta llevó esa pelea al terreno argentino: Huawei ya tiene una presencia histórica en las telecomunicaciones del país, mientras que empresas chinas como Ganfeng, Zijin, CNOOC y PowerChina participan en sectores considerados estratégicos.
Por eso, la discusión actual sobre Huawei no se reduce a una empresa de tecnología. Se inserta en una relación económica mucho más amplia entre Argentina y China, en momentos en que el Gobierno de Javier Milei mantiene una alianza política estrecha con Estados Unidos, pero al mismo tiempo conserva y profundiza vínculos comerciales e inversiones con Beijing. El propio Gobierno argentino sostuvo en febrero de 2026 que un acuerdo de minerales críticos con Estados Unidos no excluía la participación de capitales chinos en el sector minero argentino.