Guardia Suiza: cuáles son los requisitos para formar parte del singular cuerpo militar que protege al Papa
Como cada jefe de Estado, el Papa, al ser también soberano de la Ciudad del Vaticano, cuenta con un cuerpo militar que tiene la función de resguardar su seguridad. Sin embargo, el grupo de soldados que protege al Sumo Pontífice de la Iglesia Católica es particular. Se lo conoce como Guardia Suiza Pontificia (Guardia Svizzera, en italiano) y cuenta con siglos de historia y tradición.
El origen de la Guardia Suiza se remonta a alianzas militares selladas por Sixto IV y renovadas por Inocencio VIII con la Confederación Helvética, con el objetivo de contratar mercenarios suizos para conflictos italianos. Años más tarde, el 21 de enero de 1506, el papa Julio II ordenó la creación oficial de la Guardia Suiza Pontificia. Según archivos históricos, ese día, una compañía de 150 soldados provenientes de la Confederación Suiza llegó al Vaticano para asumir funciones de protección directa del pontífice.
El episodio más significativo en su historia ocurrió el 6 de mayo de 1527, durante el saqueo de Roma por las tropas del emperador Carlos V. Un total de 189 guardias enfrentaron a más de 20.000 atacantes, incluidos lansquenetes alemanes, soldados españoles y contingentes italianos.
En combate frente a la basílica de San Pedro y durante la retirada al altar mayor, solo 42 guardias sobrevivieron. Rodearon al papa Clemente VII y lograron evacuarlo por el Passetto di Borgo hacia el castillo de Sant’Angelo. El comandante Caspar Röist murió asesinado por soldados enemigos en su domicilio. En consecuencia, cada 6 de mayo se conmemora aquella batalla con una ceremonia de juramento de los nuevos integrantes de la Guardia Suiza del Vaticano.
¿Cuál es la función de la Guardia Suiza del Vaticano?
Las funciones de los guardias incluyen escoltar al Papa en sus viajes, controlar los accesos al Estado de la Ciudad del Vaticano, custodiar al Colegio Cardenalicio durante la Sede Vacante, y actuar en actos litúrgicos. Además, prestan servicios de orden y honor en las audiencias públicas y celebraciones religiosas, según las directrices del Prefecto de la Casa Pontificia.
¿Cuáles son los requisitos para integrar la Guardia Suiza Pontificia?
Para formar parte de la Guardia Suiza Pontificia, los aspirantes deben cumplir una serie de requisitos:
- Ser varones
- El estado civil debe ser soltero
- Ser católicos practicantes
- Tener entre 19 y 30 años
- Medir al menos 1,74 metros
- Contar con ciudadanía suiza
- Poseer educación secundaria o técnica completa
- Haber cumplido una instrucción básica en las Fuerzas Armadas Suizas
Los soldados pueden solicitar autorización para casarse si prorrogan su servicio por un mínimo de dos años adicionales.
El simbolismo y los colores del uniforme y la bandera de la Guardia Suiza
Los integrantes de la Guardia Suiza visten un uniforme de colores azul, rojo y amarillo, sumamente llamativos. Se trata de un uniforme también cargado de historia. Según la Santa Sede, el uniforme actual de los oficiales fue diseñado por el comandante Jules Répond entre 1910 y 1921, inspirado en los frescos de Rafael.
Los colores del uniforme son representativos de la Casa de Della Rovere. Asimismo llevan un morrión (sombrero) con pluma blanca o roja según el rango, guantes blancos, coraza y armas tradicionales como la alabarda y la espada ropera. Durante tareas operativas, los guardias también emplean armamento moderno, como pistolas, subfusiles, fusiles de asalto y explosivos, tras recibir entrenamiento táctico especializado.
Por otra parte, la bandera del cuerpo está dividida por una cruz blanca en cuatro campos. El primer campo contiene el escudo del papa reinante y el cuarto, el emblema de Julio II sobre fondo rojo. Los campos segundo y tercero exhiben los colores corporativos. En el centro, sobre la intersección de la cruz, se ubica el escudo personal del comandante.
¿Cómo funciona la Guardia Suiza en la actualidad?
Actualmente, la Guardia Suiza, integrada por 135 oficiales, depende directamente del Sumo Pontífice, bajo la autoridad delegada del Cardenal Secretario de Estado. También puede recibir instrucciones del Presidente de la Comisión Pontificia para el Estado de la Ciudad del Vaticano en situaciones previstas por la Ley Fundamental. En períodos de Sede Vacante, queda bajo control del Colegio Cardenalicio, encabezado por el Cardenal Camarlengo.