Descubrieron un antiguo sistema que transformó la historia de los mayas
Un grupo de científicos de Estados Unidos identificó los restos de una compleja red de trampas de pesca que data del período Arcaico Tardío, entre 2000 y 1900 antes de la era común, en un humedal situado en el actual Belice. Este descubrimiento aporta nuevos detalles sobre las estrategias de subsistencia de las comunidades mesoamericanas y su posible influencia en el desarrollo de los mayas.
El sistema de canales se localizó en el santuario de vida silvestre Crooked Tree, el humedal interior más extenso de Belice, una zona caracterizada por su biodiversidad. Según los investigadores, estas estructuras habrían permitido la captura de peces a gran escala al canalizar el agua de las inundaciones anuales hacia estanques específicos. La datación por radiocarbono realizada en tres de los canales confirmó su antigüedad y mostró que fueron creados mucho antes de lo que se había supuesto inicialmente.
El estudio, liderado por Eleanor Harrison-Buck, de la Universidad de New Hampshire, y publicado en la revista Science Advances, destacó que esta red es anterior en más de 1.000 años a instalaciones similares descubiertas en la Amazonía. Según Harrison-Buck, "las fechas tempranas de los canales nos sorprendieron al principio porque todos suponíamos que estas enormes construcciones habían sido realizadas por los antiguos mayas que vivían en los centros urbanos cercanos". Sin embargo, las pruebas revelaron que el diseño original perteneció a los cazadores-recolectores-pescadores del período Arcaico.
La investigación sugiere que esta red de pesca no solo aseguró una fuente de alimento abundante, sino que también desempeñó un papel clave en el crecimiento demográfico y la complejidad social de la región. Según los cálculos, el sistema pudo haber proporcionado suficiente pescado para alimentar a unas 15.000 personas anualmente, lo que habría sostenido a comunidades en expansión, especialmente durante el período Formativo.
Impacto climático y transformación social
El análisis de sedimentos extraídos de la zona reveló indicios de una sequía significativa entre 2200 y 1900 antes de la era común. Los autores del estudio señalaron que este cambio climático pudo haber impulsado un cambio en las estrategias de subsistencia, pasando de una agricultura centrada en el maíz a una mayor dependencia de recursos acuáticos. Este enfoque habría facilitado el desarrollo del sedentarismo y el surgimiento de la civilización maya.
Los expertos concluyeron que esta red de pesca representa la primera instalación de captura a gran escala conocida del período Arcaico en Mesoamérica. El descubrimiento no solo subraya la adaptabilidad de estas comunidades ante las fluctuaciones climáticas, sino también su capacidad para crear infraestructuras complejas que anticiparon los avances tecnológicos y sociales de civilizaciones posteriores como los mayas.