China envía por primera vez un civil al espacio

China lanzó en las últimas horas la misión espacial Shenzhou-16, a bordo de un cohete Larga Marcha 2F, que lleva a tres astronautas, entre los cuales se encuentra el primer civil, con destino a la estación espacial Tiangong,

El cohete despegó de la Estación de Lanzamiento Satelital de Jiuquan, en el noroeste de China, a las 09:31 locales (22:31 hora argentina) con el primer civil chino en viajar al espacio en el equipo de tres astronautas, informó la agencia AFP.

La segunda mayor economía mundial invirtió millones en su programa espacial bajo control militar, con la esperanza de enviar humanos a la Luna y alcanzar a Estados Unidos y Rusia en la carrera espacial.

El comandante de misión es Jin Haipeng -en su cuarto periplo espacial, según la prensa estatal- además del ingeniero Zhu Yangzhu.

Con ellos viajó Gui Haichao, profesor de Aeronáutica y Astronáutica en la Universidad Beihang, quien realizará pruebas científicas durante la misión, declaró el lunes a la prensa Lin Xiqiang, portavoz de la Agencia Espacial de Vuelos Tripulados del país.

El astronauta realizará "experimentos en órbita a gran escala" para estudiar "nuevos fenómenos cuánticos, sistemas espaciales tiempo-frecuencia de alta precisión, la verificación de la relatividad general y el origen de la vida", según el vocero.

La estación Tiangong (palacio celestial) es la joya de la corona del programa espacial chino, el cual también ha enviado vehículos a Marte y la Luna.

Esta misión es la primera en viajar a la estación Tiangong desde que entró en su fase "de aplicación y desarrollo", indicó Beijing.

Una vez en órbita, el Shenzhou-16 se acoplará al módulo central Tianhe de la estación, antes de que la tripulación contacte a los tres colegas de la misión tripulada previa, Shenzhou-15, que llevan 6 meses en el espacio y regresarán a tierra los próximos días.

La estación Tiangong debe permanecer en la baja órbita espacial a una distancia de entre 400 y 450 km sobre el planeta por al menos 10 años, para permitir a China mantener una presencia humana a largo plazo en el espacio.

Estará tripulada permanentemente al rotar equipos de tres astronautas, quienes realizarán experimentos científicos y ayudarán a probar nuevas tecnologías.