La increíble oferta para comprar Netflix que Blockbuster rechazó

En julio de 1997, un por entonces joven Reed Hastings (hoy CEO de Netflix) debió pagar una multa de 40 dólares a Blockbuster por devolver con retraso la película Apolo XIII. Le pareció un despropósito. Pero sobre todo le pareció una afrenta. En ese preciso instante decidió que no volvería a ir a un local para alquilar y devolver películas. Y mucho menos pagar multas.

Entonces soñó con que millones de personas en todo el mundo quizás estarían de acuerdo con él. Lo que seguramente no llegó a imaginar es lo que pronostica ahora la prestigiosa consultora Sanford Bernstein: que para 2026 Netflix podría tener hasta 300 millones de suscriptores en el mundo, y a 15 dólares promedio por cada uno, que esto representaría cerca de 24 mil millones de dólares de ganancia antes de impuestos y un valor total de la compañía cercano a los 300 mil millones de dólares, un precio que vendría casi a duplicar el PBI de un país como Grecia, pequeño pero de la Unión Europea.

Netflix, autodenominada “la televisión por Internet líder del mundo”, basa su modelo de negocio en la suscripción y no en la inversión publicitaria propia de la televisión abierta, pública o privada. Así, utiliza los datos obtenidos de sus usuarios no para negociar con los anunciantes o las agencias de medios, sino para captar y retener suscriptores, minimizar las bajas, conseguir fidelidad con el servicio a largo plazo y lograr buenos índices de satisfacción de su producto.

Netflix, que nació en 1997 como competencia de Blockbuster en el negocio del alquiler a domicilio de DVD's, vio diez años más tarde, en 2007, cuál era el futuro del mundo del entretenimiento audiovisual: el contenido por demanda, el VOD (video on demand).

Lo que muy pocos saben es que, en los comienzos de la empresa, su rival Blockbuster tuvo la oportunidad de comprarla por tan solo U$S50 millones y desestimó la opción por considerar que el negocio del streaming estaba llamado a ser "poco rentable".