Dónde pintó Van Gogh su último cuadro antes de suicidarse

El 29 de julio de 1890, Vincent van Gogh se despertó en su habitación en una posada en Auvers-sur-Oise (Francia), salió con un lienzo para pintar y regresó en la noche con una herida de bala que acabó con su vida, una secuencia de eventos con muchas incógnitas que los investigadores de arte parecen dispuestos a desandar a partir del hallazgo de la ubicación precisa donde el artista creó su última pintura, "Raíces de árbol".

Los historiadores han conjeturado durante mucho tiempo sobre lo que sucedió en torno a la muerte de Van Gogh hace ciento treinta años, pero ahora el investigador Wouter van der Veen sostiene que ha descubierto el lugar donde el artista neerlandés creó su último cuadro, lo cual podría ayudar a comprender mejor cómo pasó su último día de trabajo.

El lienzo "Raíces de árbol" refleja el tronco y las raíces de varios árboles grandes que sobresalen de la pendiente de una colina, junto a la calle Daubigny, que cruza Auvers-sur-Oise -donde el artista pasó los últimos setenta días de su vida-, y pasa a pocos metros de la calle que sus vecinos bautizaron como la Rue Van Gogh, en recuerdo del pintor.

"Ahora sabemos lo que hizo durante su último día" antes del disparo, explicó Van der Veen, director científico del Instituto Van Gogh, una organización sin fines de lucro establecida para preservar la pequeña habitación del artista en el Auberge Ravoux, la posada situada en Auvers-sur-Oise. "Sabemos que pasó todo el día pintando esta pintura", señaló el investigador en declaraciones que cita el periódico New York Times.

La tarea de indagación comenzó en 2012, cuando el investigador principal del museo Louis van Tilburg y el especialista en vegetación Bert Maes identificaron a "Raíces de árbol" como la última pintura de Van Gogh.

La evidencia más importante provino de un artículo oscuro y sin firmar de Andries Bonger, el cuñado de Vincent, quien en 1893 escribió que "la mañana antes de su muerte había pintado un sotobosque, lleno de sol y vida". Este dato anuló la creencia establecida desde hace mucho tiempo de que el "Wheatfield con Cuervos" era su trabajo final.

Van der Veen dijo que lo descubrió mientras miraba unas imágenes de Auvers datadas en 1905 y que habían sido prestadas por Janine Demurez, una francesa de 94 años que ha coleccionado cientos de postales históricas. Una imagen muestra a un ciclista en la Rue Daubigny, deteniéndose junto a un terraplén empinado, donde las raíces de los árboles son claramente visibles.

El académico sostuvo que acababa de ver la postal en su pantalla en su casa en Estrasburgo, Francia, durante el cierre del museo por la pandemia cuando algo hizo clic en su mente: la postal recordaba a la última pintura de Van Gogh, así que sacó una versión digital de la pintura y la comparó lado a lado. La postal "no es un documento secreto oculto que nadie puede encontrar. Mucha gente ya lo ha visto y reconoce el tema, el motivo de las raíces de los árboles. Estaba oculto a plena vista”, indicó Van der Veen.

A partir de esta evidencia se cree que Van Gogh habría caminado a lo largo de la Rue Daubigny para llegar a la iglesia de la ciudad, donde pintó "La Iglesia en Auvers" en junio de 1890, y posteriormente dirigirse a los extensos campos de trigo a las afueras de la ciudad, donde pintó "Wheatfield con cuervos” en julio, dijo van der Veen.