Papa: Acercamiento a ortodoxos y musulmanes en otro viaje a Cáucaso
El papa Francisco visitará Georgia y Azerbaiyán este fin de semana, completando una gira políticamente sensible a la región postsoviética del Cáucaso, en la que se espera que ofrezca nuevos gestos de acercamiento hacia cristianos ortodoxos y musulmanes.
Los católicos representan una pequeña minoría en la región, apenas un 2,5 por ciento de la población en Georgia, mayormente cristiana ortodoxa, y sólo el 0,01 por ciento en Azerbaiyán, un país musulmán rico en petróleo y gas.
En Georgia, adonde llegará el viernes, el papa se reunirá con el líder espiritual de la Iglesia ortodoxa local, el patriarca Elías II, y rezará por la paz en Irak y Siria con miembros de la comunidad asiria y católica caldea.
También se reunirá con el presidente Giorgi Margvelashvili. El sábado celebrará una misa en un estadio, se reunirá con clérigos católicos locales y visitará un refugio para discapacitados gestionado por misionarios católicos.
Francisco llegará a Georgia en medio de la campaña para las elecciones parlamentarias del próximo 8 de octubre, pero el portavoz vaticano Greg Burke insistió en que no tiene intenciones de intervenir en la política interna del país.
El domingo, el Sumo Pontífice llegará a Azerbaiyán, donde será recibido por el presidente Ilham Aliyev, que cumple tres periodos al frente del país y cuyos poderes se vieron aumentados por un referéndum aprobado el lunes, de acuerdo con las encuestas, en medio de críticas de activistas de derechos humanos.
Francisco y Aliyev brindarán discursos en un edificio diseñado por el arquitecto estrella Zaha Hadid y que lleva el nombre del padre del presidente, Heydar, quien fue el "hombre fuerte" de Azerbaiyán desde fines de los 60 hasta su muerte en 2003.
En Bakú, el papa se reunirá con la autoridad musulmana más importante de la región caucásica, Sheij-ul-Islam Haji Allahshukur Pashazade, y participará en un encuentro de varios credos junto con líderes ortodoxos y judíos.
El viaje de este fin de semana es el decimosexto al exterior del papa, precedido en junio por una visita a Armenia. Al papa le hubiera gustado poder hacer un solo viaje al Cáucaso que comprendiera los tres países, pero las tensiones entre Ereván y Bakú lo hicieron imposible.
Armenia y Azerbaiyán están enzarzados en un conflicto por Nagorno-Karabaj, un enclave mayormente armenio dentro de territorio azerbayano. Al menos 120 personas murieron allí en abril, en el enfrentamiento más sangriento desde que una tregua puso fin a una guerra de seis años entre las ex repúblicas soviéticas en 1994.
Por Alvise Armellini (dpa)