Un "Campo del Cielo" en Argentina

Campo del Cielo es el nombre casi poético con que los aborígenes bautizaron a esta región que fue escenario de lo que podemos llamar una catástrofe cósmica. La lluvia de meteoritos dejó una zona de impacto de unos 15 kilómetros de ancho por 70 de largo. No existe en todo el mundo algo equivalente. Los qom piensan que son gotas de sudor del sol; los wichi afirman que son pedazos de la luna que arrancaron los jaguares a zarpazos. El científico norteamericano William Cassidy, que investigó la zona a finales de los 60 con apoyo de la NASA, fue quien descubrió el meteorito El Chaco, de unas 28 toneladas, que fue -hasta el año pasado cuando se descubrió el Gancedo de 30 toneladas- el segundo más grande del mundo después del Hoba que está en Namibia y pesa 60 toneladas.

Desde el año 2005, la provincia instituyó una Fiesta Nacional del Meteorito y posee un Parque Científico y Educativo "Campo del Cielo". El lugar, pensado como un museo a cielo abierto, se encuentra a 20 kilómetros de la localidad de Gancedo, ubicada al sudoeste de la provincia del Chaco, a 350 kilómetros de la capital, Resistencia, y muy cerca de la frontera con Santiago del Estero. De hecho, el escenario del estallido del asteroide -de unas 840 toneladas, que explotó al ingresar a la atmósfera- está compartido entre las dos provincias.

En el lugar se han habilitado senderos para recorridos por los meteoritos más grandes -expuestos al aire libre, como el "Chaco", descubierto en 1969, el Toba, de 4.210 kilogramos y otros de menor tamaño pero que también están bautizados, como el Taco, el Mataco y Tonocote- y también hacia los cráteres que dejó la "lluvia" como huella de su impacto.

El Parque temático se extiende sobre unas 100 hectáreas. El predio pertenece a Gancedo pero el sitio ya tiene categoría de Parque Nacional. El Centro de Interpretación, la parte cubierta del museo, depende de Turismo provincial. Este parque temático promociona una zona única en el mundo que ni los propios argentinos en su inmensa mayoría conocen.

Además de los 8 meteoritos multitoneladas -incluyendo a Gancedo, el último hallazgo- en el Centro de Interpretación hay unos 300 meteoritos en vitrinas. Allí, los visitantes podrán también enterarse, mediante dispositivos interactivos, de qué es un asteroide, cómo se produjo la lluvia de meteoritos en Campo del Cielo hace 4000 años, cómo se relacionaron las poblaciones aborígenes con ese lugar, cómo fueron los primeros hallazgos hasta como se desentierra un meteorito.