El pueblo argentino que está escondido y parece teletransportado de Alemania
A solo 15 kilómetros al sur de Coronel Suárez, en el sudoeste bonaerense, se encuentra Santa María, también conocida como "Colonia Tres". Este pueblo conserva intactas las tradiciones, la arquitectura y la identidad de los alemanes del Volga que lo fundaron en 1887.
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El origen de Santa María se remonta al 11 de mayo de ese año, cuando veinticinco familias provenientes de la aldea de Kamenka, en el sur de Rusia, llegaron a esta región de la pampa argentina en busca de un nuevo hogar. Al instalarse, replicaron el trazado urbano de sus pueblos de origen: calles de una sola salida, una plaza central con monumentos, casas típicas de adobe, piedra y madera, y edificios comunitarios pensados desde su cultura.
Uno de los íconos del lugar es la Parroquia Natividad de María. La construcción comenzó un año después de la fundación del pueblo, impulsada por dos vecinos de origen holandés. La piedra fundamental se colocó en 1897 y la iglesia fue finalmente bendecida el 8 de septiembre de 1898 por monseñor Juan Terrero Escalada, obispo de La Plata.
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Lejos de abandonar sus costumbres, los colonos mantuvieron vivas sus raíces: vestimenta tradicional, idioma original, danzas típicas y, por supuesto, su gastronomía. De hecho, Santa María es famosa por ser la cuna del strudel más grande del país. Cada año se celebra el "Strudel Fest", un evento culinario que incluye la preparación de este típico postre alemán en una versión gigante —la última alcanzó los 71 metros— y que se complementa con patio cervecero, música, danzas, artesanías y propuestas gastronómicas.
Otros puntos de interés del pueblo son la Casa del Fundador, la Iglesia “Natividad de María Santísima”, las tradicionales fiestas patronales llamadas Kerb, y el Centro Cultural “Héctor Maier Schwerdt”, que alberga una detallada obra a escala del artista Alejandro Streintenberger.
Cómo llegar
Santa María se encuentra a 541 kilómetros de la ciudad de Buenos Aires. El viaje, de unas seis horas, puede realizarse por la Autopista Ezeiza-Cañuelas y las rutas nacionales 3, 226, 76 y 85. Más allá de la distancia, el trayecto vale la pena: al llegar, el visitante se encuentra con un pueblo que parece detenido en el tiempo, donde la historia se vive en cada rincón.