Cardio o ejercicios de fuerza: qué es mejor para tu cerebro

No es ningún secreto que hacer ejercicio regularmente puede mejorar la salud física, pero también tiene numerosos beneficios para la salud mental. Sin embargo, cuando se trata de elegir entre cardio y ejercicios de fuerza, cuál es mejor para el cerebro.

Un estudio reciente arrojó luz sobre esta cuestión al asignar a un grupo de 59 hombres y mujeres a un programa de ejercicio aeróbico o a uno de fortalecimiento muscular. Después de seis meses, los participantes fueron sometidos a estudios sofisticados del cerebro mediante imágenes por resonancia magnética funcional. 

Los resultados fueron sorprendentes: los adultos que estaban en forma aeróbicamente mostraron mucha más actividad en la corteza frontal del cerebro, una región asociada con la función ejecutiva y el almacenamiento de la memoria a largo plazo. También se observó mayor actividad en la corteza parietal, que está relacionada con la orientación espacial.

Estas dos áreas del cerebro suelen ser las primeras en mostrar signos de deterioro cognitivo relacionado con la edad. Por lo tanto, los hallazgos sugieren que el ejercicio aeróbico puede ser especialmente beneficioso para prevenir o retrasar este tipo de deterioro cognitivo.

Pero, ¿por qué el ejercicio aeróbico parece tener un impacto tan positivo en el cerebro? Una posible explicación es que este tipo de ejercicio aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, lo que a su vez estimula el crecimiento de nuevas células nerviosas y conexiones entre ellas. Además, el ejercicio aeróbico también puede aumentar los niveles de ciertas sustancias químicas en el cerebro, como las endorfinas y las endocannabinoides, que están asociadas con una mejor función cognitiva y un estado de ánimo elevado.