El tipo de inversor extranjero que Argentina no necesita

En noviembre de 2015 la compañía Zenith Argentina hizo una declaración pública, en inglés, que circuló apenas en su web corporativa. No era demasiado común el tono del comunicado, pero tampoco tan estrafalario, aunque, si se enroscan las piezas sueltas posiblemente nos encontremos con mensajes más que directos. Esto decía parte del documento de la empresa de energía canadiense, conducida por el italiano Andrea Cattaneo:

"Zenith se complace en dar la bienvenida a Mauricio Macri como el recién elegido Presidente de la República Argentina y confía en que sus políticas favorables a los negocios beneficien a Zenith, ya que está particularmente interesada en la capacidad de la nueva administración para atraer capitales extranjeros a Argentina y asociarse con el talento nacional".

En otro párrafo, señala que "las inversiones continuas de Zenith en proyectos de energía renovable se mantendrán en curso y, como operador y productor de bajo costo, la compañía está bien posicionada para aprovechar el actual clima de negocios tanto para el petróleo como para el gas natural. El gobernador Mario Das Neves promoverá los intereses económicos de Chubut y permitirá que la industria del petróleo y el gas alcance su potencial para el beneficio de su gente".

En Chubut se encontraba el 100 % de los activos de la filial Zenith en el país, mediante las operaciones de Petrolera Patagonia SRL. 

Cattaneo firmaba el comunicado asegurando que "Chubut contiene sólo el 1% de la población del país, pero representa el 30% del petróleo y el 8% de la producción de gas natural del país"..

¿Qué sucedió para que ayer esta empresa anunciara su retiro definitivo de Argentina? 

Varias cosas que conviene saber para estar al tanto de un ejemplo de inversores "chantas". Muy europeos o de prácticas muy del Primer Mundo, pero más argentinos que el pericón, si se lo piensa con detenimiento..

En principio hay que oír las razones de la empresa en su decisión de vender sus activos a un grupo de inversionistas locales, del sector energético, del cual no ha trascendido más información. No se sabe quiénes serían los nuevos dueños de los campos Don Ernesto y Don Alberto, en Chubut. 

"En julio de 2010, siguiendo un programa sistemático de mejoras operacionales y reducciones de costos, Zenith consiguió aumentar sustancialmente la producción de petróleo y la rentabilidad". Y completan la versión afirmando que "desafortunadamente en agosto de 2015, debido a una serie de circunstancias fuera del control de la compañía, la producción en las operaciones de Zenith en Argentina fueron suspendidas. La causa fue por el colapso de un importante tanque de almacenamiento, propiedad de YPF. Esto significó que la producción de petróleo de Zenith ya no podía ser transportada a través de los oleoductos de YPF y la suspensión de la producción en el área de Comodoro Rivadavia"..

Andrea Cattaneo, el celebrante de la asunción de Macri y hasta del gobernador Das Neves, no tuvo empacho en señalar que "hasta la fecha, las cuestiones que afectan al transporte de petróleo no han sido resueltas por completo y una incertidumbre persistente sobre el reinicio de las operaciones ha llevado a Zenith a reconsiderar su participación operativa en Argentina".

La traducción es que anunciaron su retiro, sin precisar a quiénes les vendieron sus activos y aclaran expresamente un tema que les trajo problemas por sus impericias en asuntos de seguridad industrial. Hace una alusión a este hecho, para desmarcarse de una serie de problemas. 

Alí agrega Cattaneo: "La venta de la filial Argentina se ha fijado en una suma nominal en reconocimiento de los costos que se espera que incurra el nuevo propietario para devolver estos campos a la producción. Además, Zenith ya no se hará cargo de las responsabilidades medioambientales o futuras obligaciones de abandono de los campos Don Alberto y Don Ernesto". 

Por si a alguien le interesara, el CEO de la empresa marca el nuevo destino comercial: "dirigir más eficazmente la atención a sus operaciones italianas y especialmente hacia Azerbaiyán, donde se encuentran los activos más importantes de la compañía (...) también podrá evaluar la adquisición de nuevas oportunidades de producción en la región europea y del mar Caspio".

A esta altura conviene preguntarse quién es el CEO de Zenith. El propio Cattaneo hace un resumen de su vida profesional.

Todos intentamos contar lo mejor de nosotros mismos en esta clase de información pública. Y en lo posible la verdad, salvo que uno quiera ser descubierto en el embuste. 

"He trabajado principalmente asesorado a gobiernos de países emergentes y socialistas, algunos grandes, como la URSS y China, y algunos pequeños, cuya necesidad más acuciante era mitigar la pobreza. En 1986 arreglé el primer préstamo en dólares estadounidenses a la República Socialista de Vietnam en su historia. Creo en el valor emprendedor, el comercio internacional y la cooperación intercultural", según su autobiografía.

No es exactamente lo mismo que piensan en Chubut, algunas de las víctimas de Cattaneo y sus "no" operaciones, allí en el mismo lugar que hasta no hacía poco consideraba un potencial polo de desarrollo en el sector energético. El colega David Mottura da cuenta de una serie de escándalos que han envuelto al empresario italiano en los últimos tiempos.

1- En marzo de 2016 un niño jugaba en las afueras de Comodoro Rivadavia con otro amigo. Ambos tenían 11 años. Todo terminó casi en una tragedia cuando uno de ellos tocó una instalación eléctrica, en un lugar donde no existía ni vallados ni advertencias de peligro, ni tan siquiera una persona a cargo de la custodia del pozo. La razón es que ese pozo estaba fuera de producción. Lo que equivale a decir que estaba abandonado. El chico se electrocutó y se salvó gracias a un milagro, aunque todavía hoy debe exponerse a chequeos.

2- Patagonia Petrolera es una empresa con un extenso historial de deudas ambientales y hasta laborales. Luego del accidente del niño, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sustentable de Chubut realizó una inspección. Encontraron en el lugar baterías con PCB, un refrigerante cancerígeno a su exposición cuando entra en calor. Era una acción ilegal: 5 años antes se había convenido en todo el país que los transformadores con PCB pasarían por un proceso de descontaminación. Fiel a su historia, Petrolera Patagonia hizo pito catalán.

3- Debido a la gravedad de la salud de uno de los chicos, la empresa actuó bastante rápido, pero no en prestar ayuda al pequeño y su familia, sino en la aceleradísima colocación de la cartelería que debía haber mostrado antes del accidente. Y más: dispusieron en el lugar de aquello que carecía: cercos, candados y letreros.

4- Das Neves intervino en el asunto a través de la cartera pertinente: Ambiente. Y desde allí salio una sanción -disposición 65/2016- que en el tercer artículo clausura el yacimiento hasta que la empresa regularice la situación con los transformadores contaminados con PCB. El artículo siguiente contradice todo el espíritu del que se jacta Cattaneo: "La empresa Petrolera Patagonia, en conformidad a lo establecido en el artículo 142 del Código Ambiental de Chubut, queda obligada a abonar los sueldos y jornales de su personal hasta tanto se levante la clausura".

5-Otro asunto de interés público respecto a la salida tan furtiva de Zenith de Argentina se relaciona en que sus activos tenían los yacimientos de por vida, porque no fueron concesiones, sino propiedades otorgadas a través del Código Minero. Importa saber quiénes son los nuevos dueños aunque no exista ley que los obligue. 

Hasta puede ser legal mantener la confidencialidad en estos temas, pero, la propiedad "de por vida", no los exime de exponerse a mejores controles por parte del Estado.

Posiblemente Cattaneo se encuentre en cualquier lugar del mundo. Su comunicado sobre el retiro de sus tropas en Argentina lo realizó desde Canadá. Quizá varias preguntas habrá que cursarlas a las oficinas centrales de Zenith: Bankers Court, 850-2nd St SW / Suite 1500, 15th Floor / Calgary, AB T2P 0R8, Canadá. El teléfono es 1-587-315-9031 y el fax (sí, fax), es 1-403-775-4474.

Sería interesante que pese a sus habilidades jurídicas y comerciales, este "empresario" no tenga más oportunidades en Argentina. Pero no solo eso: debería hacerse responsable de aquello que salió mal y que afectó a compatriotas bien nacidos.