Che Lagarto: los argentinos que triunfan en Brasil cuentan su secreto

La inauguración de un nuevo local del hostel Che Lagarto en la rúa Paul Redfern de Ipanema, Río de Janeiro, fue el detonante: de inmediato, la prensa brasileña -con el destacado O Globo a la cabeza- pusieron de relieve el éxito que acaricia a la empresa que conduce un argentino y que está enfocada en satisfacer al denominado "turismo mochilero".

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En Brasil cuenta ahora con 365 camas y O Globo calculó que durante el año que recién comienza recaudará unos 10 millones de dólares.

El secreto: alegría y redes sociales

Che Lagarto quiere ser reconocida como "la mejor", y no sólo la más grande. Por ello, acaban de empezar un proyecto diseñado por Diego Giles y Rogerio Bansi, llamado "Embajadores de la Buena Onda", en que la cadena patrocinó el viaje de las personas más simpáticas, serviciales, interesantes y gentiles de América del Sur.

Rogerio Bansi, jefe de prensa del grupo y el coordinador del proyecto, le dijo a MDZ que "hemos creado este proyecto para asegurar que uno de los activos más valiosos de la cadena, que es la Buena Onda, es decir, el alto espíritu, la vibra, se conserven en el crecimiento inminente y sea reconocida por todos. Nada más apropiado que patrocinar los viajes de las personas más agradables como embajadores de Che Lagarto en América del Sur, elegidos a través de videos y entrevistas, viajando por todas las unidades de Che Lagarto, disfrutando, haciendo amigos, sacando fotos, por fin compartiendo la Buena Onda de nuestros clientes con todos los gastos pagados".

Bansi consideró que "también he sido un Embajador de la Buena Onda cuando trabajaba en una de nuestras casas en Paraty. En esa ocasión como barman, me di cuenta de que son las personas las que hacen la diferencia y lo que los huéspedes más necesitan es atención y cariño. Es este mismo afecto que genera buenas críticas, lo que eleva el rating de los canales de venta y el aumento de las ventas de las camas, es decir, la buena onda tiene un impacto directo en las ventas", indicó a la hora de ponerle una sonrisa a la cara comercial del emprendimiento.

Pero más allá del dulzor de su campaña que busca un rédito comercial, lo que analizamos es el fenómeno que representa el crecimiento exponencial de una red que, a priori, pudo verse como poco pretenciosa, afirmación que la realidad hoy desmiente y que las redes sociales multiplican.

Por ello hablamos con los creadores de la cadena, Diego y Fernando Giles.

- (Fernando)) Lo adjudicamos a nuestra trayectoria en el destino y principalmente a nuestro sólido crecimiento en Brasil durante los últimos años. Actualmente tenemos más de 945 plazas en ese país con una ocupación anual superior al 80% , lo cual nos coloca como el referente mas importante en la industria de la hospitalidad en el sector de Hostels. Hoy tenemos camas 365 y buscamos más. Tenemos actualmente una ocupación superior al 90% en 5 casas en Río de Janeiro. Copacabana (3) y Ipanema (2) – es decir que recién tuvimos una nueva apertura.

-(Diego) Porque de hecho es así: somos la red que más ha crecido en los últimos años en Sudamérica, pero particularmente en Rio de Janeiro. En Diciembre de 2011 incorporamos una nueva unidad en Copacabana con 150 camas (franquicia de conversión) y a fin de 2012 aumentamos la capacidad de la unidad de Ipanema en 50%, totalizando más de 350 plazas en la ciudad. De esta forma nos posicionamos en primer lugar por cantidad de plazas en Rio de Janeiro prácticamente duplicando al competidor más cercano.

¿Qué tipo de factores facilitaron ese notable crecimiento? ¿Ventajas económicas? ¿Mayor difusión de la empresa? ¿Redes sociales? ¿Cuáles otros?

- (Diego) Inversión permanente y sistema de franquicias. Rio de Janeiro es un destino estratégico para la cadena, por ello estamos permanentemente buscando oportunidades de negocio em la ciudad, tanto para abrir unidades propias como franquicias. Esta búsqueda permanente repercute en oportunidades de aperturas que no dejamos pasar.

- (Fernando) Todos los esfuerzos de cada uno de los colaboradores de Che Lagarto están colocados en superar las expectativas de nuestros huéspedes, además de contar con un gran equipo especializado en las diferentes áreas; como revenue management, central de reservas, marketing, auditoria y finanzas. Todo esto hace que año a año más personas nos elijan y manifiesten su satisfacción en las  plataformas sociales lo cual nos permite seguir invirtiendo en nuevos destinos y cada vez mas fortaleciendo nuestra red. Eso es porque tenemos una central de reservas, un departamento de marketing y comunicación - en colaboración con las redes sociales, sitios web y canales de venta,  el sistema de derivación - que la lealtad del cliente, ofreciendo un descuento de una casa a otra- y la Buena Onda cada casa que hace que los huéspedes volver y recomendar a tus amigos.

Che Lagarto cuenta actualmente con 24 Hostels en 17 ciudades de 5 países: Brasil (16), Argentina (3), Chile (2), Perú (3) y Uruguay (1).  En Brasil: Rio de Janeiro, Ipanema (2), Copacabana (3), Búzios (1), Ilha Grande (2), Paraty (1), Trindade (1). São Paulo: Capital (1), Vila Mariana Bahía (3), Salvador, Morro de São Paulo, Itacaré Natal, uno en Ponta Negra y en breve inauguraremos uno más en la playa de Pipa. Florianópolis (1). En Argentina (3):  Buenos Aires, Mar del Plata y Calafate. En Chile (2): Santiago y Viña del Mar. Perú (3): Cusco, Lima y Arequipa. Uruguay: uno en Montevideo.

La estrategia

¿Qué oferta los diferencia del resto de las empresas que se dedican a este tipo de servicios?

- (Diego) En primer lugar, siempre estamos localizados estratégicamente en los destinos donde tenemos presencia y nuestro sistema de revenue management nos permite tener precios competitivos. Somos uno de los pocos, si no el único que cuenta con una central de reservas, un call center y plataforma de pagos on line con tarjeta de crédito en múltiples monedas. Nos preocupamos por nuestro staff así que trabajamos constantemente en su capacitación y bien estar para que estén siempre contentos y logren ofrecer un servicio diferenciado a nuestros huéspedes. Estamos convencidos que la buena onda es viral y marca la diferencia, siempre tenemos un ambiente de alegría y buen humor.

¿Cuál es el origen de la inversión y qué techo se proponen?

- (Fernando) Comenzamos con muy poco y fuimos reinvirtiendo hasta lo que no teníamos, crecimos, aprendimos y captamos capitales externos para acelerar aun mas nuestro crecimiento. Por el momento tenemos un plan bastante ambicioso para ejecutar en los próximos cuatro años en el cual pretendemos inaugurar 75 hostels más distribuidos en Sudamérica, pero creemos que no hay un techo ya que con nuestro sistema de franquicias podemos replicar nuestro negocio a cualquier lugar del planeta.

- (Diego) El origen de la inversión es privado. Che Lagarto Hostels ya ha realizado su primer ronda de inversión en la cual participaron capitales argentinos y brasileros. Planeamos la segunda vuelta de inversión para principios de 2014. El techo es el mundo. Nuestro sistema de franquicias es expandible internacionalmente, lo tenemos comprobado ya en cinco países de Sudamérica y no tenemos limitaciones de ningún tipo para seguir creciendo.

Finalmente, el retorno al país: "Actualmente -explicaron los hermanos Diego y Fernando Giles- contamos con tres hostels en Argentina", pero el anuncio, esta vez, incluye al mapa mendocino: "En los próximos años -anunció- pretendemos inaugurar unos 10 más, entre ellos uno en la Ciudad de Mendoza".