Colombia aprende a sobrevivir al peso fuerte

Los exportadores colombianos no pueden esperar que el gobierno los proteja de los efectos de una moneda fuerte y están “aprendiendo a sobrevivir” impulsando la productividad y buscando nuevos mercados, dijo el ministro de Comercio Sergio Díaz Granados.

“El plan es alentar a nuestras empresas a mejorar su productividad y la calidad de sus productos, a entrar en nuevos mercados”, dijo Díaz en una entrevista en Bogotá el 9 de mayo. Los exportadores no deberían buscar “protecciones artificiales” a través del tipo de cambio que son “insostenibles a largo plazo”.

Los exportadores colombianos se ven obligados a lidiar con un peso que se fortaleció 23 por ciento en los últimos dos años, el nivel más alto después de Brasil entre seis grandes monedas de América Latina. El banco central y el Ministerio de Finanzas han intentado aliviar las subas del peso sin recurrir a controles de capitales como en el pasado, dijo Díaz.

“Los hemos utilizado en otras oportunidades, en el 2007 y el 2008, y el resultado fue más un costo para la reputación del país que un beneficio para el tipo de cambio”, dijo Díaz, de 42 años. “Estamos ofreciendo un aterrizaje suave al problema diseñando políticas apropiadas”.

El ministro de Finanzas, Juan Carlos Echeverry dijo el 29 de abril que el gobierno crearía un fondo en el exterior de $1,200 millones con dólares comprados en el mercado de contado hasta fines del 2011. El gobierno se abstendría de repatriar fondos del exterior durante el resto del año, dijo Echeverry.

Las compras de dólares se suman a los planes del banco central de comprar un mínimo de $20 millones diarios hasta el 17 de junio por lo menos.

Peso debilitado
Desde que fueron anunciadas las medidas, el peso se debilitó 1.6 por ciento.
En el 2007, el banco central intentó reducir los incentivos para traer capital de corto plazo a Colombia ordenando a las empresas y los inversores depositar 40 por ciento de los créditos reunidos en el exterior en el banco durante seis meses. El Ministerio de Finanzas también impuso condiciones de depósito de 50 por ciento durante dos años a nueva inversión de cartera en el país, incluida la venta de bonos y acciones. Esos controles fueron eliminados en el 2008.

El responsable del Banco Central, José Darío Uribe, reiteró el 9 de mayo que el costo de utilizar controles de capital para aliviar las subas del peso supera los beneficios.

Si bien el Ministerio de Economía y el banco central “tienen la última palabra” respecto de los controles de capitales, dijo Díaz, su ministerio se propone ayudar a los exportadores a capear un peso fuerte, que encarece sus productos en dólares, mejorando el transporte y haciendo más eficiente su consumo de energía.

Pese a las subas de la moneda, los niveles de exportación no bajaron, dijo Díaz, abogado que hizo estudios de posgrado en el Instituto Interamericano para el Desarrollo Económico y Social en Washington. El año pasado, las exportaciones aumentaron hasta $39,800 millones desde $32,900 millones en el 2009, según el organismo de estadísticas.

Es probable que la inversión extranjera directa alcance $8,000 millones este año, elevándose hasta $13,000 millones en el 2014, dijo Díaz.

Como parte de la estrategia del gobierno para encontrar nuevos destinos de exportación, Colombia se está uniendo a México, Chile y Perú con el fin de formar un bloque comercial que les permita competir con Brasil por los mercados asiáticos.

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