Saood Variawa sorprende y gana la Etapa 8 del Dakar en un ajustado final
El joven sudafricano se impuso por apenas tres segundos en Wadi Ad Dawasir y firmó la victoria más ajustada del Rally Dakar.
El piloto de Toyota logró su primer gran golpe en el Dakar.
Instagram @saood.variawaEl sudafricano Saood Variawa, piloto de Toyota Gazoo Racing, fue el gran protagonista de la octava etapa del Rally Dakar al quedarse con el triunfo en la jornada más larga de la edición. Con apenas 20 años, el joven corredor completó los 481 kilómetros cronometrados con el mejor tiempo y se impuso por una diferencia mínima de solo tres segundos sobre su compatriota y compañero de equipo, Henk Lategan, en el final más cerrado de lo que va de la competencia.
La etapa, con salida y llegada en Wadi Ad Dawasir, parecía encaminarse hacia una nueva victoria de Lategan, pero Variawa logró una progresión constante a lo largo del recorrido y dio el golpe en los kilómetros finales. Su rendimiento le permitió cruzar la meta en primer lugar y firmar una de las grandes sorpresas del Dakar 2026, en una jornada marcada por la exigencia física y la precisión en la navegación.
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Ajustada definición y movimientos en la general
Detrás del ganador, Lategan finalizó segundo a apenas tres segundos, mientras que el sueco Mattias Ekström, con Ford, completó el podio de la etapa a 29 segundos. El estadounidense Seth Quintero, también con Toyota, fue cuarto a 37 segundos, y el líder de la general, el catarí Nasser Al Attiyah (Dacia), cerró la jornada en la quinta posición, a 1:16 del vencedor.
En cuanto a la clasificación acumulada, Al Attiyah logró conservar el primer puesto una jornada más. El español Nani Roma, piloto de Ford, perdió el tercer lugar de la general tras finalizar noveno en la etapa. Por su parte, Carlos Sainz llegó once segundos después que el líder catarí en la especial y se mantiene quinto en la general, por detrás de Roma, en una lucha que sigue abierta a falta de varias etapas decisivas.