La mascota del Benfica, rival de Boca, y una historia envuelta por mística, predicciones y polémicas
El águila del escudo del club portugués se materializó en 2003 y produce un show antes de cada encuentro que disputan como local, cuyo vuelo es esperado por los hinchas y conviertiéndose en protagonista de la vida del conjunto lusitano.
El Xeneize tendrá su debut en el Mundial de Clubes este lunes desde las 19:00 horas en Miami ante el Benfica, club portugués bicampeón de Europa en la década del 60 que tiene en la parte superior de su escudo un águila, bautizada “Vitória”, la cual se convirtió en mascota y símbolo de la institución.
En 2003, y coidentemente con la reinaguración del imponente Estadio da Luz, antiguo recinto del “equipo del pueblo” demolido y construido a nuevo para la Eurocopa 2004, surgió la idea de darle vida al ave rapaz de su emblema, parte importante de la identidad, y de esa forma tuvo su vuelo iniciático, dando vueltas sobre las tribunas hasta finalmente posarse sobre un escudo del club ubicado al costado del campo de juego, completado la imagen.
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Sin embargo, la historia de este águila calva no dejó de estar rodeada de mística, polémicas y rarezas. Por ejemplo, cuenta el creer popular que si Vitória da dos vueltas sobre las tribunas, el equipo ganará, mientras que si solo es un sobrevuelo, la suerte deportiva será esquiva en esa jornada.
Por otro lado, en los primeros siete años de historia tuvo un cuidador y adiestrador español llamado Juan Bernabé, quien por problemas con los directivos debió abandonar sus funciones, y actualmente realiza el servicio en otros clubes: la Lazio de Italia y el Ludogorets búlgaro. André Rodrígues lo reemplazó y se sumó un segundo ave, Gloriosa.
Por su parte, en 2018 la noticia comenzó a circular y a preocupar a los hinchas: Vitória había desaparecido. Tras su vuelo en la previa del duelo ante el Guimaraes no regresó al escudo y no se supo más de ella, hasta que al día siguiente en el cielo del Estadio da Luz comenzó a verse la figura imponente del ave, quien aterrizó tras su paseo. “Adivina quien ha vuelto”, publicó el club en sus redes sociales, sin dar mayores detalles, pero mostrando la imagen de la mascota.
No obstante, la historia del águila, recibió un revés en 2022 cuando la organización Personas por el trato Ético de los Animales (PETA) solicitó al club lisboeta la suspensión del uso de las mascotas en eventos deportivos por considerarlo un espacio estresante y alejado del hábitat natural de estas especies, proponiendo llevarlos a un santuario y reemplazarlos por un humano con disfraz.
La última gran aparición de Vitória fue a principios de abril, cuando en un importante acto institucional realizado en el estadio atacó al presidente benfiquista Luis Felipe Vieira, impactándolo con sus contundentes alas cuando pasó a su lado, sin causarle lesiones mayores pero generando un gran susto y ¿queriendo decir algo?