Zidane dijo que un Balón de Oro de Messi debió ser para otro jugador: "Ese año lo merecía ganar..."
Se dice que el Mundial es determinante a la hora de elegir al Mejor Jugador del Mundo y así lo atestigua la historia. En 1998, quien fue reconocido con el Balón de Oro fue Zinedine Zidane, que había sido campeón del mundo con la Selección de Francia. Cuatro años después, fue el turno de Ronaldo Nazário, campeón con Brasil en Corea-Japón. Y en 2006 Fabio Cannavaro, campeón del mundo con Italia, también se llevó el Balón de Oro.
Pero en 2010 la inercia se quebró y Zinedine Zidane, con la autoridad de quien supo ganar el premio, lo recriminó. Aquel año, pese a que Andrés Iniesta fue campeón del mundo con España y, de hecho, hizo el gol en tiempo suplementario que le dio la victoria y el título a su selección ante Holanda, el premio quedó en manos de Lionel Messi.
“Admiraba su forma de jugar y no ganó un Balón de Oro, pero lo mereció”, dijo Zidane sobre Iniesta, casi una década y media después. “Lo mereció ganar cuando ganó el Mundial, tuvo un año excepcional, ganó la Copa del Mundo y convirtió el gol en la final. Es obvio que lo merecía”.
De todos modos, Iniesta quedó segundo en aquella votación que inauguró un sistema de puntuación. Messi consiguió 22,65 puntos; Iniesta, 17,39 y Xavi Hernández, tercero, 16,48. Aquella temporada, Messi había sido el goleador de la liga española y el FC Barcelona había sido campeón y alzó su segundo Balón de Oro.
El rosarino también había sido goleador de la UEFA Champions League, aunque el equipo había sido eliminado a manos del Inter en semifinales. Como contracara, la Selección argentina había perdido en cuartos de final del Mundial ante Alemania. De allí que, sobre todo en España, y evidentemente tampoco a Zidane, la elección de Messi por sobre Iniesta nunca conformó… incluso quince años después.