Un loco con todas las letras: récords, anécdotas y polémicas de Hugo Orlando Gatti

El mundo del fútbol está de luto porque se confirmó el fallecimiento de una leyenda de nuestro país y especialmente de Boca Juniors. Después de dos meses internado y un cuadro de salud irreversible, falleció Hugo Orlando Gatti, conocido como el Loco e ídolo del Xeneize en las décadas 70 y 80. Un personaje único, tan polémico como divertido y con anécdotas de todo tipo.

Hugo Orlando Gatti debutó como arquero profesional en Atlanta en 1962, con 18 años, y pasarían otros 27 hasta su retiro. Una estadística que ya anticipa uno de sus récords. Gatti jugó en River entre 1964 y 1968 y luego tuvo pasos por Gimnasia y Esgrima de La Plata y Unión de Santa Fe, antes de llegar a Boca en 1976. En La Ribera se convirtió rápidamente en ídolo, sobre todo luego de ser un gran responsable de la primera Copa Libertadores en la historia del club: Gatti le detuvo el último penal de la final a Vanderley, de Cruzeiro, y Boca gritó “campeón” a nivel continental.

El penal que le dio a Boca la Copa Libertadores 1977

Ganó una Copa Intercontinental, otra Copa Libertadores y otros tres títulos locales con Boca, antes de convertirse en una eminencia total. El Loco estuvo en el Xeneize hasta 1989 y llegó a erigirse como el futbolista con más partidos en la historia de la Primera División argentina (765) y el arquero que más penales atajó en su carrera (26). Pero su rebeldía con la pelota, la “atajada de Dios” y su estilo único para defender el arco no hicieron que no pudiera probar suerte de delantero.

El día que fue delantero

En septiembre de 1984, Boca realizó una larga y agobiante gira por el norte del continente para recaudar fondos en medio de una enorme crisis institucional y financiera. En un partido amistoso ante Atlas de México bajo un calor agobiante, la falta de suplentes hizo que el Loco entrara con la camiseta “14” a jugar de delantero por una lesión y, aunque no hay material audiovisual de aquel día, la leyenda sostiene que cuando pisó el campo de juego le hizo honor a su apodo y les gritó a sus compañeros: “Atención, troncos, que llegó el maestro”.

Maradona, un “gordito”

Difícil de olvidar es el Boca-Argentinos Juniors de noviembre de 1980 en el que Diego Armando Maradona le anotó cuatro goles a Boca. El Bicho fue a la Bombonera y goleó 5-3 al Xeneize por la fecha 12 del Torneo Nacional, con cuatro tantos del nacido en Villa Fiorito. La previa había sido caliente y había estado marcada por una desacertada frase del Loco: “¿Sabés lo que me preocupa de Maradona? Su físico… tengo la sensación de que en pocos años más no va a lograr contener su tendencia a ser un gordito”. Diego respondió en la cancha y anotó un póker (dos de tiro libre y uno de penal), la Bombonera ovacionó a aquel chiquillo de 20 años… y el resto es historia.

Seguía siendo el arquero de Boca allá por 1988, hasta que el DT José Pastoriza le quitó la titularidad a manos de Carlos Navarro Montoya luego de un error ante Deportivo Armenio. Una decisión polémica para con una leyenda que impactó de diversas maneras entre los fanáticos y que marcó su último partido con el buzo de Boca. Aunque al principio no lo quiso, ese fue el fin de la carrera de un arquero con 18 partidos en la Selección argentina y un Mundial en su espalda (Inglaterra 1966); con locuras varias, conflictos y un estilo único para atajar. Hoy, 37 años después, el fútbol despide a Hugo Orlando Gatti, adorado en Boca, pero recordado en cualquier parte del país.