Los fuertes audios de la conversación entre Lawson y Red Bull durante el GP de China
Tras el GP de China, Liam Lawson quedó en el centro de la tormenta. El piloto neozelandés llegó a la Fórmula 1 para reemplazar a Checo Pérez en Red Bull y compartir equipo con el tetracampeón del mundo, Max Verstappen. Sin embargo, en sus dos primeras carreras del Gran Circo, no logró cumplir con la expectativas, ya que en el GP de Australia tuvo que abandonar por un choque y en Shanghái finalizó P14.
Tras estos dos malos rendimientos, en la escudería austríaca planean tomar una drástica decisión a partir de la próxima carrera: la idea sería reemplazar a Lawson por Yuki Tsunoda de Racing Bulls a partir del GP de Japón el próximo 6 de abril en el mítico trazado de Suzuka. Ante estos rumores, ahora se dieron a conocer los audios del neozelandés con el ingeniero de carrera Richard Wood durante las 56 vueltas del GP de China. Allí hablaron sobre los problemas en la falta de agarre, desequilibrio constante en el monoplaza y baja tracción.
Durante la vuelta 12, cuando su ingeniero le pidió una actualización sobre el rendimiento del auto, él respondió: “Solo luchando con los baches en la entrada, y la parte trasera en la salida”. Tres vueltas más tarde, en la 15 y mientras intentaba defenderse del avance de Lewis Hamilton, afirmó: “Amigo, no tengo agarre para luchar contra esto”.
Las quejas de Lawson se fueron acumulando vuelta tras vuelta. En el giro 18, mencionó que tenía “muy poca tracción” al salir de las curvas. Cinco giros más tarde (23), dio una nueva explicación: “Estoy forzando un poco los neumáticos delanteros, y después estoy sintiendo sacudidas al salir. La tracción en las salidas a baja velocidad también es muy baja”. Y poco después, en la vuelta 27, el piloto de RB volvió a señalar dificultades con el manejo del coche: “Estoy teniendo muchos problemas con la parte delantera”.
A pesar de seguir una estrategia de dos paradas (cambiando de neumáticos duros a medios en la vuelta 18, y luego montando otro set de duros en la vuelta 31), las quejas del joven piloto continuaron a lo largo de la segunda mitad de la carrera. En la vuelta 34, comentó: “Los neumáticos delanteros están perdiendo rendimiento, pero sinceramente, la tracción en la parte trasera al salir es terrible”. En la vuelta 38, volvió a destacar sus problemas con el manejo del coche: “No tengo equilibrio, literalmente nada”, y en la vuelta 49, expresó: “La parte delantera está completamente perdida”. Finalmente, en la vuelta 54, casi al final de la carrera, el piloto de Nueva Zelanda sentenció: “No puedo girar el coche en absoluto”.
Después de recibir la bandera a cuadros, el ingeniero Wood reconoció las dificultades que enfrentó uno de los pilotos de Red Bull durante la competencia. "Sí, hoy ha sido algo complicado", le comentó al nezolandés, quien resumió su experiencia con una tajante respuesta: "Amigo, duró una vuelta, el balance estuvo bien durante esa vuelta, pero luego simplemente, los neumáticos delanteros no respondieron y ya no pude mantener la potencia".