Mercado de pases: lo quería Independiente, pero se lo terminó quedando Vélez
Independiente comenzó el primer día del 2025 de manera muy movida, festejando sus 120 años de existencia y anunciando la llegada de varios refuerzos, como Pablo Galdames, Luciano Cabral y Nicolás Freire. Para un año en el que pretenden ser más consistentes que en 2024, con la ilusión de pelear por algún título, esperan poder conformar un buen plantel para competir en los distintos frentes, tanto en el ámbito local como en el internacional, en el que disputarán la Copa Sudamericana.
En ese sentido, había otro jugador en el que se habían mostrado muy interesados en incorporar en Avellaneda y tenían grandes esperanzas de sumarlo a sus filas en este mercado de pases. Sin embargo, se complicó llegar a un acuerdo con el club dueño de su pase y eso jugó a favor de Vélez Sarsfield, que se había metido también en la disputa y pudo finalmente quedarse con el futbolista.
Se trata de Imanol Machuca, quien jugaba desde mediados de 2023 en Fortaleza de Brasil y todo apuntaba a que continuaría su carrera en el Rojo, pero su traspaso se lo terminó quedando el Fortín. Por lo tanto, este 2025 vestirá la camiseta de la V azulada y disputará la Copa Libertadores bajo las órdenes de Sebastián Domínguez.
Arribará al cuadro de Liniers a préstamo por un año con un cargo de 250 mil dólares y con opción de compra por US$ 2,5 millones por la mitad de su pase, mismo monto que el Tricolor le había pagado a Unión de Santa Fe, su anterior equipo. En esta nueva etapa, el volante ofensivo de 24 años espera tener más protagonismo. Si bien en 2024 no jugó pocos partidos (unos 43 entre todas la competencias de los 73 posibles), fue mayormente suplente. Marcó 4 goles y dio otras 4 asistencias.
De este modo, Vélez le ganó la pulseada tanto a Independiente como a Estudiantes, que también lo quería incorporar. Será el tercer club en el que juegue Machuca en su carrera y el segundo en el fútbol argentino, habiendo defendido anteriormente los colores del Tatengue. Allí se formó, debutó profesionalmente en 2020 y siguió hasta mediados de 2023, cuando se marchó a Fortaleza. Fueron 89 encuentros con los santafesinos, en los que anotó 10 tantos.