La historia de Dorival Júnior, el DT de Brasil: dirigió 20 equipos, castigó a Neymar y superó un cáncer
Esta noche, la Selección de Brasil hará su estreno en la Copa América de Estados Unidos frente a Costa Rica, rival al que venció en 10 de las 11 ocasiones que lo enfrentó (solo perdió en 1960, 3-0) e intentará de a poco consolidar la idea de su flamante entrenador, Dorival Júnior. El técnico campeón de la Copa Libertadores 2022 con Flamengo lleva al frente de la Verdeamarela solo cuatro partidos, sin ninguna derrota, y buscará mostrar una cara diferente de la que se le vio a Brasil el año pasado, cuando perdió más de la mitad de sus duelos. Su DT tiene una larga historia en el fútbol brasileño, una anécdota curiosa con Neymar Jr. y atravesó una dura enfermedad.
Dorival Júnior fue futbolista profesional durante 17 años y jugó en Palmeiras y Gremio, entre otros. Se retiró en 1999 con 37 años de edad y rápidamente comenzó su aventura como entrenador. En 2002 dirigió a su primer equipo, Ferroviária, de la 3º División de Brasil, y al año siguiente debutó en la Primera División. Entre 2003 y 2023 estuvo al frente de algunos de los mejores equipos del fútbol brasileño, entre los cuales se destacan Vasco da Gama, Flamengo, Fluminense, San Pablo, Santos, Cruzeiro, Palmeiras, Atlético Mineiro o Internacional. En total, en más de veinte años de carrera, Dorival Júnior fue entrenador de 20 equipos diferentes; en Flamengo tuvo 3 ciclos y logró su título más importante, la Copa Libertadores 2022. En 2023 tuvo su segunda etapa al frente del San Pablo, pero su labor terminó en el momento que la Selección de Brasil puso la atención en él, en enero de este año.
Como entrenador del Flamengo, Dorival consiguió un récord histórico. Se convirtió en el primero en sumar el 100% de los puntos disponibles entre la Copa Sudamericana y la Libertadores. La forma en que lo logró se debe a lo siguiente: Dorival dirigió a Ceará a comienzos del 2022 y allí ganó los seis partidos de la fase de grupos de la segunda segunda competencia continental. Luego, fue contratado por Flamengo, para la fase final de la Copa Libertadores. Le ganó a Tolima, Corinthians y Vélez en octavos, cuartos y semis, respectivamente, y venció a Atlético Paranaense por 1-0 en la final. Se jugó en Guayaquil y el único tanto del encuentro lo marcó Gabigol.
La pelea con Neymar y la lucha contra el cáncer
En 2010, Dorival Jr. era el técnico de un Santos que brillaba y tenía entre sus filas a un talento prometedor llamado Neymar Jr. Aquel incisivo extremo de 18 años protagonizó con su entrenador un conflicto que acabó con la destitución de Dorival. Santos jugó frente a Goianiense y en dicho partido le cobraron un penal a su favor. Neymar lo pidió, pero Dorival sostuvo que el encargado de patearlo era Edu, compañero de Ney. El actual jugador del Al-Hilal de Arabia Saudita se mostró disconforme con la decisión y su queja le valió, posteriormente, una sanción de dos partidos de parte del técnico. “Nunca tuve un problema de indisciplina en mis equipos, con Neymar han ocurrido varios. Estoy haciendo todo lo que puedo para ayudarlo”, sostuvo Dorival luego. Pero lo cierto es que los dirigentes del Santos eligieron a Neymar y echaron al entrenador, pese a haber ganado el Campeonato Paulista y la Copa do Brasil. Dorival se iría a Atlético Mineiro y Neymar conduciría al Santos a una nueva Copa Libertadores, al año siguiente.
En septiembre de 2019, el actual DT de Brasil recibió una durísima noticia: tenía cáncer de próstata. Dorival no estaba dirigiendo y se tomó aquel año para cuidar su salud. Afortunadamente, le extirparon el tumor un mes después y no necesito quimioterapia para recuperarse. En 2020 volvió a trabajar como técnico de Athletico Paranaense y desde entonces relanzaría su carrera: obtendría su primera Copa Libertadores y se convertiría en DT de la Selección brasileña.
El presente de Brasil no era bueno en enero de este año: solo había ganado 3 de sus 9 compromisos en 2023. Por eso, la Federación decidió dar un giro, luego de dos interinatos desde la salida de Tite, y se inclinó por Dorival Júnior, que dirigía San Pablo. El entrenador de 62 años se topó, una vez que asumió, con enormes desafíos: sus primeros amistosos fueron ante Inglaterra y España. Un 1-0 y un 3-3, respectivamente, frente a las dos potencias europeas, les dieron a los brasileños cierta expectativa (luego también vencieron a México y empataron con Estados Unidos). Esta noche, desde las 22, la Selección de Brasil tendrá el desafío de plasmar frente a Costa Rica, en su debut por Copa América, lo que hace tiempo los fanáticos ansían ver; y honrar la historia futbolística de su país. ¿Será Dorival Júnior quien los vuelva a poner en lo más alto?