Los únicos mendocinos que jugaron una Copa América para Argentina
Faltan sólo diez días para el inicio de la Copa América en los Estados Unidos, certamen en donde la Selección argentina intentará mantener la corona obtenida en 2021 en el Maracaná. Luego del triunfo ante Ecuador de este domingo y con el amistoso frente a Guatemala a la vista, el entrenador Lionel Scaloni definirá la lista definitiva de convocados a este prestigioso torneo internacional el próximo sábado, la cual tendrá la particularidad de no tener ningún mendocino en sus filas, un aspecto novedoso debido a que varios futbolistas de nuestra provincia lograron defender los colores de la Albiceleste a lo largo de la historia.
En total fueron nueve los jugadores que estuvieron presentes en este antiguo certamen organizado por la Conmebol y el primero de ellos data de 1921. Quien encabeza este ranking fue Vicente González, emblemático wing de Gimnasia y Esgrima, quien tuvo el privilegio de representar al combinado nacional con apenas 17 años. En este campeonato que se jugó en el país, González completó dos partidos y fue el encargado de realizar la jugada previa del gol de Julio Libonatti, que estampó el 1-0 para darle el primer título a la Argentina.
El segundo de esta lista fue Franciso Lombardo, que viajó rumbo a Chile en la edición de 1955 para jugar el certamen ecuménico continental con el seleccionado. "Pancho" Lombardo, recordado jugador de Boca, fue el mendocino con más partidos en Argentina (37 en total) y también se dio el lujo de dar la vuelta olímpica en tierras trasandinas disputando todos los encuentros. A esto se le debe sumar su presencia en el Sudamericano Extra de Montevideo en 1956 y su coronación en 1959 en Buenos Aires.
El tercer mendocino que jugó la Copa América (anteriormente llamado Sudamericano) con Argentina fue Adolfo "Coco" Benegas que estuvo en Copa del Atlántico de 1956 y el Sudamericano de Perú de 1957, en donde llegó a disputar un sólo encuentro.
Pedro Waldemar Manfredini, figura de Racing Club de Avellaneda, fue el cuarto hombre de nuestra provincia que representó a la Selección argentina, esta vez en compañía de Pancho Lombardo, la única vez en la que nuestro país contó con dos mendocinos en la lista. La Albiceleste ganó el Sudamericano 1959 de punta a punta y el atacante marcó dos goles en tres partidos.
En el Sudamericano 1967, quienes estuvieron fueron el delantero Luis Artime y el defensor Iselín Santos Ovejero, quienes lograron el subcampeonato ante Uruguay. El atacante nacido en Palmira anotó cinco goles en idéntica cantidad de encuentros y fue el máximo artillero de la competencia. Por su parte, el zaguero, que triunfó en el Atlético Madrid, completó cuatro partidos en aquel certamen.
José Daniel Ponce fue el séptimo jugador que se sumó a esta lista de privilegiados. El Bocha jugó tres encuentros de la Copa América de 1983, que no tuvo una sede fija. Sumado a ello, el mendocino formó parte de las Eliminatoria del Mundial 1986, aunque Carlos Bilardo lo terminó marginando del equipo que conseguiría la segunda estrella en México.
Para volver a ver a un jugador mendocino con la Albiceleste hubo que esperar varios años, pero fue el propio Ramiro Funes Mori volvió a representarnos en la Copa América Centenario que se jugó en los Estados Unidos en 2016, en donde el combinado nacional cayó ante Chile, nuevamente, en los penales. El Mellizo completó seis encuentros en la zaga de aquel recordado equipo de Gerardo Martino. El ex River volvió a aparecer en la Copa América 2019, aunque allí sólo jugó un partido. En aquel plantel también estuvo presente Esteban Andrada, con gran presente en Boca, aunque no sumó minutos en cancha.