Cuarto ciclo: el eterno romance entre Marco Ruben y Rosario Central
El próximo mercado de pases puede quedar en la historia de Rosario Central como el del regreso de los ídolos. No solo parece cada vez más concreta la vuelta de Ángel Di María a la ciudad luego de la Copa América (su contrato con Benfica termina en junio), sino que además el equipo canalla confirmó la incorporación de quien es, tal vez, el máximo ídolo de la institución en la era moderna: Marco Ruben. El delantero de 37 años, que se había retirado del fútbol hace dos años, se suma a Enzo Copetti como otro de los fichajes estelares de Central para la delantera del próximo torneo. Una historia de amor que ya tuvo otras tres etapas y títulos, frustraciones y récords.
Las balas de Central parecen apuntar a la Copa Libertadores, pero el equipo deberá vencer el próximo martes a Peñarol en Uruguay si quiere clasificar a los octavos de final del torneo. De todas maneras, lo de Ruben es un hecho y la cuenta oficial del club se encargó de compartirlo con videos plagados de emoción. “La historia continúa”, escribieron, mientras pasaban imágenes del 9 que atravesaban el corazón de varias generaciones canallas. Una historia que convirtió al delantero criado en Fray Luis Beltrán, Santa Fe, en el máximo artillero del club en su etapa profesional: 105 goles en 262 partidos. Marco Ruben se retiró del fútbol en 2022, pero en diciembre pasado, mientras el equipo de su vida se consagraba campeón de la Copa de la Liga, aceptó una oferta de Deportivo Maldonado de Uruguay para volver al ruedo. Marcó 3 goles en 13 partidos, se puso a punto físicamente y se enlistó para volver a su casa; por tercera vez.
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20 años, un título y el récord
Ruben surgió de las inferiores de Rosario Central e hizo su debut el 25 de agosto de 2004, con 17 años y por la tercera fecha del Torneo Apertura. Fue en un empate en 0 ante Quilmes, la tarde en la que regresó Ángel Tulio Zof a ser el DT del equipo. Aquella temporada, el juvenil sumó 2 goles en 27 participaciones, la mayoría como suplente. Ya en el Apertura 2005, Ruben comenzó a hacerse notar cada vez más, al punto de ganarse la titularidad por sobre Emanuel Villa. Esa temporada la terminaría con 14 goles en 45 partidos y habiendo sumado sus primeros minutos por Copa Sudamericana. La siguiente, en la que marcó 7 goles en 17 partidos, se erigió como el goleador del equipo y anotó por Copa Libertadores, fue la que lo catapultó a River, cuya camiseta se puso desde enero del 2007 a cambio de 5 millones de dólares.
Con 20 años, Marco Ruben comenzó su aventura por lugares desconocidos. Luego de River vinieron Recreativo y Villarreal, ambos de España, Dinamo Kiev, en Ucrania, Evian, de Francia y Tigres, de México. En 2015, tras varias temporadas con suertes distintas, volvió al club de sus amores. En dicha etapa, que fue entre 2015 y 2019, brilló como nunca y se consolidó como ídolo. Llegó cedido del Dinamo Kiev, pero hizo fuerza para que el Canalla comprara su pase y lo logró. Fue goleador de la Primera División Argentina en 2016, con 21 tantos, y fundamental en las dos ediciones de la Copa Argentina en las que Central llegó a la final (perdió ante Boca y River, respectivamente, y había perdido el duelo decisivo también en 2014 frente a Huracán, todavía sin Ruben). Marcó 8 goles en la Copa Libertadores de 2016, le anotó a Newell's, su clásico rival, en cuatro partidos y levantó la Copa Argentina en 2018, tras vencer por penales a Gimnasia y Esgrima de La Plata. Fue el único título que celebró el delantero con la camiseta de Central. Se fue como capitán y figura en 2019 al Athletico Paranaense de Brasil. Pero no sería su última despedida.
Tras un año con 13 goles en 43 partidos en el fútbol brasileño, Marco Ruben dio pie a su tercer ciclo en Rosario Central. Este período tuvo como auge el 28 de noviembre de 2021, tarde en la que se convirtió en el máximo goleador en la historia del profesionalismo con la camiseta del Canalla. Superó a Waldino Aguirre con un doblete ante River (el primero, de taco), en un empate 2-2, llegando a 99. ¿El día más triste para el hincha de Central? Unos meses después, el 7 de mayo de 2022, cuando se retiró del fútbol. Ruben había dicho que ante Estudiantes de la Plata jugaría su último partido. Por suerte para él, el equipo ganó 3-0 y el 9 anotó el tercero de los goles, el número 105 en su cuenta personal con la azul y amarilla. Fue una despedida a lo grande. Pero, para sorpresa de varios, tampoco sería el último adiós.
Luego de recuperar fútbol, estado físico y regularidad en Deportivo Maldonado, Ruben se siente preparado. En Rosario Central esperaban su regreso desde hace meses, cuando se enteraron que su ídolo volvía a patear la pelota en Uruguay. Pero ahora la espera terminó y el deseo se hizo realidad. Marco Ruben, tal vez el 9 más letal en la historia del club, vuelve al lugar en el que comenzó su carrera y emprende su cuarto ciclo en el conjunto de Rosario. Se espera que pueda convertirse en jugador de la institución desde el domingo 2 de junio, cuando el mercado de pases abra y el Canalla reciba a Lanús en el Gigante de Arroyito. Ya fueron por Ruben. Ahora van por Di María. Rosario Central planea un invierno para la historia. Habrá obstáculos, no será sencillo. Pero dejaron claro que “el amor es más fuerte”.
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