Sébastien Loeb aprieta, gana la etapa y se acerca a un Carlos Sainz que resiste con el Audi

Sébastien Loeb (Prodrive) arriesgó, ganó y redujo diez minutos de ventaja sobre Carlos Sainz (Audi), que sigue líder en la general del Rally Dakar 2024, a la que ya no opta el sueco Mattias Ekström (Audi) por un fallo en la suspensión del vehículo que le hizo perder cuatro horas.

El francés terminó una inacabable etapa en 4 h56m 39s y rebajó diferencias con Sainz, que pese a sufrir un pinchazo que le hizo perder siete minutos, sigue primero con 19 minutos de diferencia sobre el francés a falta de cinco etapas para la conclusión del Dakar, que este domingo vivió su jornada cronometrada más larga, con 483 kilómetros cronometrados.

Por su parte, Ekström tuvo una avería que le obligó a parar el coche al inicio de la etapa, por lo que dice adiós a sus opciones de ganar el rally y el brasileño Lucas Moraes (Toyota) y su copiloto catalán Armand Monleón ya ocupa la tercera plaza, a una hora y 35 segundos del madrileño.

El brasileño quedó segundo a siete minutos y seis segundos de Loeb, mientras que Nasser Al-Attiyah (Prodrive), ya sin opciones, finalizó tercero, a más de nueve minutos del francés, superando a Sainz, cuarto. Así, el madrileño optó por no arriesgar en esta jornada, que junto a la penúltima del rally, son las dos marcadas en el calendario como las más complicadas de lo que queda.

Esta séptima etapa, la primera tras la jornada de descanso en Riad, transcurrió entre Riad y Al Duwadimi en un trazado muy diverso, puesto que alternó tramos de arena, de dunas, de pista rápida e incluso asfalto, algo atípico en este Dakar 2024.