Mundial de rugby Francia 2023: el análisis de Inglaterra, primer rival de Los Pumas

Este sábado 9 de septiembre, el seleccionado argentino de rugby da su primer paso en el Mundial de Francia. Los Pumas se enfrentan a Inglaterra, en el Stade Vélodrome de Marsella. Será el partido más importante para el cuadro nacional, y podría marcar el camino en esta Copa del Mundo.

Por tercera ocasión, Los Pumas abren el Mundial ante la Rosa. El conjunto europeo se impuso en Sudáfrica 1995 y Nueva Zelanda 2011. Además, en Japón 2019, los ingleses ganaron la tercera fecha de la fase de grupos. El historial es desfavorable para la Albiceleste, pero la actualidad de ambos equipos propone un escenario muy distinto.

Si bien el elenco dirigido por Steve Borthwick es el actual subcampeón del mundo, para Francia 2023 no llegan de la mejor forma. En la ventana de amistosos internacionales de agosto, Inglaterra sufrió varios golpes. Pero perdió ante Gales -a quien venció en la revancha-, Irlanda y Fiji. En los cuatro encuentros, dejaron mucho que desear en cuanto al juego.

Por otro lado, Inglaterra también tuvo un flojo rendimiento en el Seis Naciones, a principios de este año. De los cinco partidos en el certamen, solo ganaron dos: ante Gales e Italia. Ante Francia, Irlanda y Escocia fueron derrotados.

Al bajo nivel mostrado este año, el elenco de Steve Borthwick también estuvo envuelto en algunas polémicas. El capitán del equipo, Owen Farrell, fue suspendido en la ventana de agosto por un tackle peligroso ante Gales, y recién estará disponible para el tercer partido del Mundial. Otro jugador sancionado fue el octavo Billy Vunipola, también por un tackle peligroso ante Irlanda.

Inglaterra llega algo diezmado al debut en la Copa del Mundo ante Los Pumas. Su funcionamiento no le dio garantías a Borthwick en este 2023, y encima tiene algunas ausencias de peso.

El ahora capitán, Courtney Lawes, es uno de los puntos altos de la Rosa. El tercera línea contagia con su entrega y su alta intensidad en el contacto. En el pack de forwards, también se destacan el pilar Ellis Genge, el segunda línea Maro Itoje y el ala Tom Curry. Si bien no están en su mejor versión, son jugadores de clase mundial.

Sin Owen Farrell, George Ford será el apertura titular, mientras que Marcus Smith, la gran joya del rugby inglés, estará en el banco de suplentes. Ambos son dos grandes lanzadores. Ford es más preciso en el uso del pie, y Smith es más desequilibrante. Ambos tienen la capacidad de generar volumen de juego.

Inglaterra no llega de la mejor manera a Francia 2023. Pero en los Mundiales, siempre es un rival difícil. El historial ante Argentina juega a su favor, y los cruces por Copa del Mundo los ganaron todos. Para el equipo de Michael Cheika será un partido
fundamental para ver en qué lugar están, y para encaminar la clasificación a la próxima ronda.

*Marco Nigro
Periodista de RugBeat.