La jugada de Los Pumas que aplastó a los ingleses

Luego de los fracasos en los primeros dos campeonatos mundiales de rugby de 1987 y 1991, cuando los equipos argentinos hicieron sus valijas prematuramente al finalizar últimos en sus grupos, Los Pumas se embarcaban hacia una nueva ilusión en Sudáfrica 1995.

Este Mundial abría una nueva era, con la reinserción de los africanos tras el boicot internacional anti Apartheid (régimen de segregación racial abolido con la asunción de Nelson Mandela como Presidente), además de comenzar a abrirse este deporte hacia el profesionalismo.

Para esta cita, que se presagiaba histórica por lo que representó en lo político, social y deportivo, los entrenados por la dupla Alejandro Petra y Ricardo Paganini tendrían un debut de riesgo ante los inventores del rugby, Inglaterra, quienes habían sido finalistas en el Mundial anterior, cayendo en el partido definitorio ante Australia, en Twickenham.

El escenario era el Kings Park de la ciudad de Durban aquel sábado 27 de mayo y, si bien Los Pumas disponían de unos backs de calidad, el punto fuerte de este equipo estaría por el lado de los forwards, que además contarían con una jugada de laboratorio que causaría asombro y sorpresa en los rivales que la padecerían: “La Gran Cacho”.

Surgida en el club Buenos Aires C&RC (NdR: más conocido como “Biei”, por las anglosajonas siglas B.A. con las que se bautizó el primer club de rugby del país), dicho movimiento llevaba como nombre inspirada en Marcelo “Cacho” Urbano, potente pilar de ese club porteño e integrante del plantel mundialista, y era una sencilla pero prácticamente imbatible jugada que se realizaba cuando se disponía de un penal a poca distancia del in-goal rival, en la que el medio scrum abría la pelota para un jugador que, tomándola en velocidad y unido a sus siete compañeros, avanzaba hacia sus oponentes, dejando que la inercia hiciera el resto del trabajo.

Así fue como los de la rosa sucumbieron ante el rigor de los argentinos, sufriendo un try por esta vía, además de otro apoyado por el joven Lisandro Arbizu. No obstante, la falta de eficacia en los envíos a los postes permitieron que los británicos, mediante un sensacional Rob Andrews que aportó todos los puntos de su equipo, se llevaran el triunfo por 24 a 18.

El video de la jugada de Los Pumas que sorprendió a Inglaterra en pleno mundial

Más allá del tropiezo, la revancha llegaría solo tres días después ante Western Samoa, un rival siempre complicado desde lo físico, aunque la esperanza de triunfo (y casi clasificación, a la espera del último encuentro ante Italia) era algo concreto. Sin embargo, minutos antes de saltar al campo de juego en el Basil Kenyon Stadium de East London, el árbitro neozelandés Dave Bishop convocó a los capitanes y se dirigió especialmente a “Bebe” Salvat transmitiéndole una indicación de la International Rugby Board: “La gran Cacho” había sido prohibida, pese a que el reglamento no lo establecía, con la explicación de ser riesgosa para la salud de los jugadores.

La novedad provocó dudas en el equipo, que perdía su arma clave para un duelo tan parejo, en el que finalizó derrotado, teniendo la chance en el cierre del partido de disponer un penal a metros del in-goal samoano, sin poder implementar la jugada implacable que hizo arrodillar a los ingleses en el debut.