¿Quién fue el último mendocino en jugar un Mundial Sub 20 con Argentina?
La Copa del Mundo Sub 20 está a la vuelta de la esquina y Argentina 2023 empieza a palpitarse en nuestra tierra. Javier Mascherano citó a la preselección a Renzo Malanca, el único jugador mendocino convocado en la nómina de 37 jugadores. El defensor de Huachipato es la esperanza provincial, que tiene en Juan Ignacio Méndez al último ejemplar local en disputar el certamen.
El volante con presente en Vélez Sarfield disputó la cita ecuménica de la categoría juvenil en Corea del Sur 2017, en una historia que tuvo varios capítulos. En ese momento, Nacho estaba en Argentinos Juniors y debido a su buen rendimiento, Claudio Úbeda lo llamó para subirlo al avión con destino a Asia. Para el entrenador era número puesto, en un plantel que tenía nombres de peso como Foyth, Lisandro Martínez, Santiago Ascacibar y Lautaro Martínez.
La cita de Corea del Sur estaba a la vuelta de la esquina, pero misteriosamente algún teléfono sonó en Ezeiza y lo bajaron del avión, generando un enorme cimbronazo en sus sueños vestido de argentino. Pero la vida muchas veces es justa: Esequiel Barco fue dado de baja a último momento y se metió en el vuelo casi por la salida de emergencia.
En la competencia no pudo jugar ningún minuto, siendo suplente en las derrotas contra Inglaterra y Corea del Sur y en el triunfo sobre Guinea. Más allá de eso, la experiencia lo marcó a fuego en su carrera, teniendo el privilegio de ser uno de los pocos elegidos en poder escuchar el himno nacional en una Copa del Mundo.
Actualmente, Méndez se recupera de una lesión en los tendones para poder regresar a las canchas. Luego de su muy buen paso por Talleres de Córdoba y San Lorenzo de Almagro, ahora está enfocado en poder cumplir con un buen papel en el Fortín de Liniers.
