Franco Armani: sinónimo de campeón
En primer lugar, empezaremos por quién llevo la 1 en su espalda durante el mundial de Qatar, su nombre Franco Armani, el nacido en Casilda, Santa Fe, el 16 de octubre de 1986, año en el que Argentina gritaba campeón por segunda vez y sin saber ni remotamente que nacía un futuro campeón mundial. Al “Pulpo” como le decían o Franquito como también lo apodaron, la pelota lo
acompañó en su infancia y junto con ella los guantes. Surgió de las divisiones inferiores del club de su ciudad natal “Aprendices Casildenses” donde fue descubierto por Central Córdoba de Rosario y luego Estudiantes de la Plata, sin embargo, en la institución de La Plata no tuvo la posibilidad de debutar.
Fue por eso que antes de la Temporada 2007/2008 migró a la B Nacional para defender el arco de Ferrocarril Oeste donde tuvo su debut profesional a pesar de que no jugó la cantidad de partidos que el mismo había imaginado. Terminado el préstamo en Ferro su próximo destino fue Deportivo Merlo donde jugó dos años, el primero no fue del todo bueno, a pesar de que el equipo logró el
ascenso a la B Nacional. Después si, en el año siguiente consiguió consolidarse en su puesto jugando 37 partidos en esa temporada.
En la pretemporada de 2010, Atlético Nacional de Medellín realizó una gira por la Argentina donde se enfrentó al Deportivo Merlo y allí los dirigentes del cafetero quedaron asombrados con Armani. Ellos decidieron hacerle una oferta que el arquero aceptó, a pesar de tener varias del fútbol argentino. En el primer año en Medellín no fue titular, pero supo esperar y al año siguiente se adueñó del arco. Adoptando al club cómo su casa y el club hizo lo propio con su hijo pródigo. Estando en la entidad consiguió trece títulos, entre ellos una Copa Libertadores, una Re Copa Sudamericana, además de Copas y Ligas domésticas.
El 1° de enero de 2018 anunció a través de sus redes sociales que se alejaba del Club para cumplir el sueño de jugar en River Plate, uno de los equipos más grandes de Argentina y además el club de sus amores. Lo que le serviría, según palabras de Sampaoli, como vidriera para ser llamado a la Selección argentina donde él anhelaba jugar y que por ese motivo había rechazado participar en la Selección colombiana. En el arco de River consiguió siete títulos, dos de ellos internacionales como la Copa Libertadores 2018.
El 21 de mayo de 2018 al “Pulpo” le llegó la noticia más esperada por cualquier futbolista, iba a ser parte de la Copa Mundial de Rusia 2018, donde comenzaría como suplente. En el tercer partido se ganaba el puesto. Argentina no tuvo una larga participación en ese Mundial lo que determinó un éxodo en la Selección nacional. Llegó el momento de Lionel Scaloni como nuevo técnico del seleccionado y Franco Armani era el arquero titular. Afrontó la Copa América 2019 donde Argentina logró la medalla de bronce, él fue titular en todos los partidos disputados.
También continúo bajo los tres palos en las eliminatorias rumbo al Mundial de Qatar 2022. Hasta que en una nueva ventana de FIFA el entrometido covid lo alejó del arco y su lugar fue ocupado por Emiliano Martínez que ya no dejó el arco de la Selección.
Desde entonces, Franco Armani se convirtió en el compañero inseparable del “Dibu”. Con la Selección consiguió la Copa América 2021, donde disputó un partido. La Finalissima en Londres y la tan deseada Copa del Mundo en Qatar. El “Pulpo” hombre de pocas palabras, solo habla dentro de la cancha desempeñando su rol de arquero y también lo hace como líder del plantel. En su
puesto es el argentino con más títulos en su carrera con 23 galardones.
Y desde ese 18 de diciembre de 2022 en las paredes de los campeones del mundo quedará el nombre de Franco Armani #1 para el resto de la historia.
* Martiniano Patri, periodista y relator deportivo.