Benavides muy cerca, Moreno sueña y el resto de la legión avanza en busca de la meta

La categoría de las motos, que protagoniza la definición más atrapante del Rally Dakar 2023, tuvo hoy un cambio en el liderazgo de su clasificación general, en la que el argentino Kevin Benavides (Red Bull KTM) se mantuvo tercero cerca de la punta, a falta de dos etapas para el cierre de la competición en Arabia Saudita. El australiano Toby Price, compañero de equipo del salteño, es ahora quien manda tras concluir tercero en el tramo que completó la temida maratón Empty Quarter.

El argentino, quinto en la jornada, deberá descontar una diferencia de 2m40s en las etapas de sábado y domingo si pretende repetir el título que consiguió hace dos años como piloto Honda. Benavides, de 34 años, único corredor sudamericano que logró coronarse sobre dos ruedas en la historia del Rally Dakar, comparó la definición con la final entre Argentina y Francia en Qatar.

"Ahora pasamos a los penales, así que manden fuerzas. Mañana vamos a darlo todo porque es una etapa definitoria para bajar los tiempos. La última del domingo, por lo que dicen, será por todos caminos, rápida y corta, entonces no se puede esperar una etapa para descontar", expresó. Luciano, su hermano, fue duodécimo (+4m20) justo por encima del mendocino Franco Caimi (Hero Motorsport), y sigue sexto en la general (+20). Stefano Caimi, en tanto, culminó en el top 30.

En la división quads, el podio del viernes no tuvo ningún argentino pero el mendocino Francisco Moreno Flores finalizó cuarto y le descontó minutos como escolta de la general al líder y defensor del título, el francés Alexandre Giroud, quien ahora tiene 44 minutos a favor que deberá administrar sin cometer errores. Pablo Copetti, compitiendo con el chasis de su cuatriciclo roto, culminó 7°, Carlos Verza fue 8° y Alejandro Fantoni cerró la clasificación del día ubicándose en la décima colocación.

Los autos tienen a Nasser Al-Attiyah como líder de la general, donde dos mendocinos pugnan por finalizar entre los diez mejores de la clasificación. Juan Cruz Yacopini finalizó en el puesto 11° con la Toyota Hilux del Overdrive Racing; mientras que Sebastián Halpern y Bernardo Graue finalizaron 13° con el Mini. En el total están décimo y undécimo respectivamente.

En los T3, Augusto Sanz, navegante del portugués Ricardo Porem, fue 6° y David Zille, navegado por Sebastián Cesana, que se reenganchó, finalizó justo por detrás en la 7° ubicación. Bruno Jacomy, con el chileno Lucas del Río quedaron 16° y Eugenio Arrieta, junto al ecuatoriano Brad Salazar, arribó 26°.

En la categoría T4, Jeremías González Ferioli y Pedro Rinaldi fueron los mejores tras situarse en el 13° puesto, dos lugares más atrás quedaron Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, mientras que Ricardo Torlaschi, navegante de Sebastián Guayasamin, fue 18°. Juan Manuel Silva cerró el día en la 28ª colocación junto al Puma Energy Rally Team.

Ramón Núñez y Mauro Lipez aparecen 33°, en tanto que Facundo Jatón, quien compite con el japonés Shinsuke Masuda, culminó en el puesto 35. La decimotercera etapa de mañana en el Rally Dakar se correrá entre las localidades de Shaybah y Al-Hofuf con 154 kilómetros cronometrados y 521 de enlace.